Australske forskere har funnet spor etter en gigantisk asteroide som falt til jorden i den eldste perioden av sin historie. Når det gjelder destruktivitet, er hans fall et av de første stedene. Funnet er rapportert i tidsskriftet Precambrian Research.
I det nordvestlige Australia har geofysikere oppdaget kuler (små kuler) dannet når en asteroide treffer bakken. De samme sfærulene ble funnet i bunnsedimenter i alderen 3,46 milliarder år.
I følge forskere skal asteroiden ha vært 20 til 30 kilometer i diameter og etterlatt et krater flere hundre kilometer bredt.”Menneskeheten har aldri sett et slikt slag. Den sendte gigantiske tsunamier over havet, skiftende fjell og magmautstrømning,”sa studieforfatter Andrew Glikson.
Samtidig er det nøyaktige stedet for asteroidepåvirkningen ukjent. Alle kratere fra den tiden er lenge blitt "visket ut" av vulkansk og tektonisk aktivitet. Forskere klarte å lære om virkningen takket være oppdagelsen av kuler i laget av bunnsedimenter mellom to vulkanske lag, noe som gjorde det mulig å utføre nøyaktig datering.
I den tiden (for 3,8-3,9 milliarder år siden) falt dusinvis av asteroider til overflaten av Månen - det var på grunn av dem at det oppsto mange kratere. Forskere håper å finne spor med lignende innvirkning på Jorden - det var hundrevis av dem, ifølge geofysikere.
