Et internasjonalt team av forskere ledet av Christian Schröder fra University of Stirling fant at Mars mistet sitt flytende vann for titalls millioner år siden. Forskernes funn er presentert i en artikkel publisert i tidsskriftet Nature Communications.
Planetologer har bestemt hastigheten på forvitringsprosesser på Mars ved å evaluere den fysisk-kjemiske tilstanden til jernsteinmeteorittene som falt på overflaten. For å gjøre dette studerte de data innhentet av Opportunity-roveren på Meridian-platået, en slette sør for ekvator til den røde planeten. Forskere har funnet ut hvor lenge meteorittene var under påvirkning av Mars-atmosfæren, samt hvor mye jernoksider de inneholdt.
Jernoksydinnholdet kan brukes til å bestemme hvor raskt rust dannes ved å sammenligne meteoritter med metallholdige jordarter. Det er fastslått at denne prosessen, avhengig av tilstedeværelse av vann, skjer på Mars 10-10.000 ganger tregere enn på jorden. Dette indikerer igjen at overflaten til den røde planeten nesten er uten vann i minst 20 millioner år.
I september 2016 foreslo amerikanske forskere at Tavmasia-platået på Mars kan være beboelig. Det ble funnet høye konsentrasjoner av svovel og kalium, noe som indikerer den mulige tilstedeværelsen av vann i denne regionen i en av dens samlede tilstander.
