I mai 2007 oppdaget Mars Reconnaissance Orbiter-sonden et mørkt sted 5 meter i diameter på overflaten av Mars nordøst for vulkanen Arsia. Stedet er perfekt rundt. Fotodefekt, filmflekk? Senere dukket det opp et lignende sted i andre bilder tatt av en annen sonde, Mars Express.
I tillegg avslørte de nye fotografiene seks lignende svarte flekker. Påfallende nok, selv på bildene som ble tatt med maksimal forstørrelse, var ingen detaljer synlige på stedet. Til sammenligning ble det tatt bilder av de mest skyggefulle områdene på overflaten av Mars. Ved stor forstørrelse kunne noen små gjenstander sees på dem. Det er sannsynlig at flekkene som er funnet er hull med bratte vegger, noe som miner som går hundrevis av meter dypt. Kanskje dette er en slags ly for den dødelige kosmiske strålingen. Men hvem er disse tilfluktsstedene for? Hvem bygde dem og hvorfor? Veggene til en av de største gruvene på bildet blir minst 78 meter dype, bunnen er ikke synlig, åpningen er ca 250 meter bred. Dette er åpenbart ikke kratere som er igjen fra meteorittenes fall, fordi det ikke er noen utkastede bergarter ved siden av dem. Vulkanske kratere på Mars ser også annerledes ut. Lignende miner "cenoter" finnes på jorden. For eksempel i Mesquica - dette er karstgrotter med et kollapset hvelv. Men inngangene til disse hulene er langt fra ideelle.
Hvis det er liv på Mars, vil det mest sannsynlig bli funnet i en eller annen hule, mener den amerikanske geologen Judson Wynn. Der, i bunnen av hulene, hvor sollyset ikke kommer, må det ha samlet seg is, noe som betyr at det er vann, uten hvilket livet er utenkelig. Noen forskere utelukker ikke at et enormt system med huler er skjult i lavalagene på Mars.
Mars-"cenoter" vekker også interesse for forskere som tenker på hvordan de skal befolke Mars. Medlemmer av fremtidige ekspedisjoner kan ta tilflukt i huler. Vi kunne? Hva om livsformene som bor i labyrintene til marsgrottene er aggressive?!
Vi ser vedvarende etter brødre i tankene. Mars er en mystisk planet. Marsgrottene er en av hennes hemmeligheter.
