De fleste klarer ikke å forstå beslutningen om å bli med i en kult. Det er vanskelig å forstå motivasjonen til noen som gir opp alt for en gruppe med motstridende og uortodoks tro og praksis. Den potensielt skremmende naturen til kulter kom i fokus på 1960-tallet, da kultleder Charles Manson overbeviste sine”familiemedlemmer” til å begå en serie barbariske drap. Dette demonstrerte at mennesker som ble hjernevasket av kulter er i stand til hva som helst, og det er grunnen til at kulturaktivitet har vært i sentrum for noen bisarre uløste drap og uforklarlige forsvinninger.
Tarkington-barna forsvant
I løpet av årene har det skjedd mange væpnede sammenstøt mellom rettshåndhevelsesorganer og fanatiske religiøse kulter, og disse har ofte resultert i vold. Tro det eller ei, en slik konfrontasjon har funnet sted i Trinidad, Texas i 15 år på rad.
John Joe Gray er den fanatiske lederen for en religiøs militant sekt kjent som Ambassade of Heaven Church, en organisasjon som avviser statsmakt. I desember 1999 ble Gray siktet for overgrep mot en statssoldat. Etter å ha unnlatt å opptre i retten barrikaderte han seg bak en hengende port på sin 47 mål store skogsranch, og nektet å forlate eiendommen og truet vold mot inntrengere. På den tiden trodde man at minst 15 medlemmer av Gray-familien og deres tilhengere gjemte seg inne i komplekset. De har bodd der siden.
Det mest urovekkende aspektet av denne historien er et uløst mysterium som involverer to savnede barn. I tre år var Greys datter, Lisa, gift med en mann ved navn Keith Tarkington. Paret hadde to sønner, Joe og Samuel. Keith ble begeistret av Lisas ikoniske familie og begjærte skilsmisse i april 1999. Han fikk varetekt av barna da Lisa ikke møtte opp for skilsmissesaken. Forrige gang Keith snakket med sin ekskone, var de to sønnene utenfor portene til familiens hjem, men han har ikke sett dem siden. Selv om Gray hevder at Lisa, Joe og Samuel ikke lenger bor på sin ranch, har det ikke vært bekreftede observasjoner på nesten 16 år.
Til tross for at det foreligger en garanti for Greys arrestasjon, våget ikke myndighetene på eiendommen hans, i frykt for at situasjonen kunne eskalere til voldelig blodsutgytelse. Som et resultat vet Kate Tarkington fremdeles ikke skjebnen til de to barna hennes.
Salgsfremmende video:
Forsvinner av Charles Southern
I 1987 var 39 år gamle Charles Southern professor i engelsk i Chicago. Livet hans tok en merkelig vending etter at han begynte i den spirituelle kulten som ble kjent som bevisst utvikling av kropp, sinn og sjel, drevet av en kvinne ved navn Terri Hoffman. Rett etter at Southern gikk gjennom en av hennes meditasjonsøkter fant familien seg selv vandrende i gatene og ruslet usammenhengende. Southern ble innlagt på sykehus og ble snart desillusjonert med Hoffman og hennes sekt.
Yuzhny hadde planlagt å ta en ferie til India i desember, men i løpet av den måneden forsvant han på mystisk vis uten forklaring. Yuzhnys familie fant passet hjemme hos seg, noe som indikerte at han ikke dro til den planlagte turen.
Det var andre urovekkende ledetråder også. Et hetteglass med curare gift ble funnet i boksen. Noen av Southern's klær ble brettet på klesstolen for å ligne det nigerianske stammesymbolet på død.
Yuzhny-familien fant også to notater, som var hans siste vilje og vitnesbyrd. De utnevnte Terry Hoffman til eksekutoren for hans eiendom, men testamentet var så dårlig skrevet at Sydens familie tviler på at han var forfatteren. Dette er ikke den eneste arven som Hoffman noensinne har samlet. I løpet av årene har 11 individer assosiert med Hoffman-kulturen begått selvmord eller døde under mistenkelige omstendigheter, og i mange av disse tilfellene har deres vilje utnevnt Hoffman til mottaker. Før han forlot boet sitt, begikk mannen til Hoffman selvmord etter å ha filmet en avskjedsvideo som hevdet at han hadde dødelig kreft. En obduksjon viste ingen tegn til kreft i kroppen hans.
Det var imidlertid aldri holdepunkter for å bringe straffeskyld mot Terry Hoffman, og Charles Southern ble savnet.
Mills-familiens drap
Flere kulthistorier er mer grusomme enn massakren i Johnstown. 18. november 1978 overbeviste Jim Jones over 900 tilhengere av sin kult, Temple of the Nations, til å delta i massemord selv ved å innta cyanid i deres Johnstown-kommune i Guyana.
I en av de siste oppføringene nevnte Jones et par som heter Deanna og Elmer Myrtle. Myrtles bodde i People's Temple i årevis med sine fem barn, men de dro etter at Jones slo en av døtrene hans. Etter at de skiftet navn til Jean og Al Mills, ble paret veldig ærlige om Jones tvilsomme oppførsel. Jeannie har utgitt et memoar av sine opplevelser og har vært veldig aktiv i å hjelpe andre mennesker å forlate kulturen. Jones truet ofte gjengjeldelse mot Mills-familien, og 15 måneder etter massakren i Johnstown var de ofre for nok en tragedie.
27. februar 1980 ble Al, Ginny og deres 15 år gamle datter Dafena skutt i hjel hjemme hos dem i Berkeley, California. Det ryktes at Mills-familien ble drept av en hevngjerrig streikestyrke bestående av de overlevende medlemmene av folketempelet. Etterforskningen henvendte seg imidlertid snart til parets 17 år gamle sønn, Eddie, som forble uskadd.
Eddie hevdet å ha sett på TV på soverommet sitt mens filmingen foregikk og visste ikke at det skjedde. Myndighetene anså Eddys historie mistenkelig, da det ikke var tegn til innbrudd og Eddie hadde mikroskopiske merker av skuddrester på armene. Mordvåpenet ble imidlertid ikke funnet. I 2005 ble Eddie Mills arrestert på mistanke om å ha drept familien.
Til slutt var det ingen bevis for at det ble anklaget noen siktelser mot ham, så han ble løslatt og drapene forblir uløste.
Forsvinningene til Chantelle og Leela McDougall
I oktober 2007 forsvant den 27 år gamle Chantelle McDougall og hennes 6 år gamle datter Leela på mystisk vis fra deres hjemby Nannup, Australia. På den tiden bodde Chantelle sammen med sin 45 år gamle ektemann, Simon Cadwell, som også var savnet.
Chantelle tok kontakt med Simon da hun fremdeles var tenåring. På den tiden bodde familien i en trailer som eies av 40 år gamle Antonio Popic, som også forsvant. De forlot alt, inkludert lommebøker og kredittkort. De ble sist sett som solgte Chantelles bil for 4.000 dollar, men ingen av pengene på bankkontoen hennes ble berørt. Ting tok imidlertid en merkelig vending da etterforskerne begynte å grave i Simon Cadwells bakgrunn.
Det viste seg at han tidligere hadde bodd i England under hans virkelige navn Gary Feldman, og før han flyttet til Australia, hadde stjålet identiteten til en annen brite ved navn Simon Cadwell. Han levde under mange pseudonymer gjennom årene og var leder for den rare New Age religiøse kult. Kulturen fulgte læresetningene til Doomsday-boken, Servers of the Divine Plan, basert på ideen om 'servere' som tar en stilling på Jorden for å forberede seg på den forestående apokalypsen.
Chantelle McDougall og datteren hennes var også medlemmer av denne kulten og avbrøt all kommunikasjon med Chantelles nærmeste slektninger. Det antas at alle de fire savnede har reist til et bestemt sted for å forberede seg til verdens ende, men det er ingen bevis for at de noen gang forlot Australia. De har praktisk talt forsvunnet fra jordens overflate og har ikke blitt sett på over syv år.
Bethany Deatons mistenkelige selvmord
The International House of Prayer (IHOP) er en religiøs organisasjon med base i Kansas City, Missouri. En av deres mer enn 20 tilbedere blir drevet av Tyler Deaton, som har vært i sentrum for en kontrovers etter hans 27 år gamle kone Bethany.
30. oktober 2012 ble Bethany Denton funnet død i baksetet til en varebil nær Lake Longview. En plastpose over hodet hennes ble kvalt, og en tom pilleflaske og en håndskrevet selvmordsnotat ble funnet. Opprinnelig fant myndighetene ikke noe mistenkelig med Bethanias død, men ni dager senere kom en IHOP-politimann ved navn Mika Moore inn på politistasjonen og tilsto å ha drept henne. Han hevdet å handle etter ordre fra Tyler Deaton.
Tyler kom under ild for å lede sin tilbedelsesgruppe som en kult. Alle tilhengerne hans bodde sammen i to kjønnssegregerte hus, og han kontrollerte alle aspekter av deres liv. Tyler var gift med Bethany i 10 uker, men gjorde forretninger med andre menn, og trodde at ekteskapet hans ville kurere hans homoseksualitet.
I følge Mika beordret Tyler ham å drepe Bethany fordi hun ble angrepet av andre menn i gruppen og Tyler ønsket å stoppe henne fra å snakke om det. Mika ble senere siktet for første grads drap. Mens Mika hevdet at han forfalsket Bethanias selvmordsnotat, ble ikke hans DNA funnet i posen over hodet på henne og analyse av håndskriftet konkluderte med at hun sannsynligvis skrev lappen selv. Mika trakk senere inn tilståelsen sin, og uten andre bevis for hans engasjement, la aktorene ned drapsskylden i november 2014.
Offisielt anses Bethany Deatons død fortsatt som et selvmord, men det er fortsatt mange mistanker om hennes død.
Attentatet mot John Gilbride
I løpet av 1970-tallet ble det dannet en frigjøringsgruppe kalt MOVE i Philadelphia, ledet av Vincent Lopez Liphart, som skiftet navn til "John Africa". MOVE ble kjent som en urbane religiøs kult med en sterk anti-regjeringsstilling, og de hadde mange lover.
13. mai 1985 inngikk MOVE i en væpnet konfrontasjon med politiet ved deres barrikaderte gjemmested på Osage Avenue. Det var brannmannskap og en ladning med eksplosiver ble droppet ned på MOVE-gjemmestedet. Siktelsen tok fyr med en gassflaske. Den påfølgende brannen ødela hele byblokken og drepte 11 MOVE-medlemmer, inkludert John Africa. Dette vil ikke være siste gang MOVE vil være i sentrum av kontroversen.
År etter Afrikas død giftet enken seg med John Gilbride, en hvit mann som var 20 år gammel og fascinert av bevegelse. De hadde en sønn sammen, men til slutt ble Gilbride forferdet av den radikale kultutøvelsen til MOVE og begjært skilsmisse. Paret ble involvert i en opphetet kamp om sønnen.
I september 2002 vitnet Gilbride ved en interneringshøring om at MOVE-medlemmene hadde truet med å drepe ham. 27. september var Gilbride bare timer unna sitt første prøvebesøk med sønnen da han ble skutt ned i en bil utenfor et boligfelt i Maple Shade, New Jersey.
Mistanken skiftet umiddelbart til MOVE, som svarte med en uttalelse om at regjeringen hadde drept Gilbride for å ramme dem. De antydet til og med at han kunne ha forfalsket sin egen død. Så langt har det ikke vært holdepunkter for å definitivt knytte MOVE til drapet på John Gilbride, som fortsatt er uløst.
Forsvinning av Rose Cole
I 1958 grunnla Charles E. Dederich et stoff- og alkoholrehabiliteringsprogram i Santa Monica, California kalt Synanon. Etter hvert som årene gikk, gikk Sinanon utover medikamentell behandling og tiltrakk seg folk som var interessert i alternativ livsstil. På 1970-tallet hadde det vokst til en farlig religiøs kult.
Det kom til et punkt der alle som ble med i Synanon ble tvunget til å overføre alle eiendelene sine til dem og bli et livstidsmedlem. Alle som prøver å forlate kulturen vil få alvorlige konsekvenser. På begynnelsen av 1990-tallet hadde Internal Revenue Service stengt Synanon for økonomisk misforhold, og noen av medlemmene ble til og med dømt for drapsforsøk. Et av de uløste mysteriene rundt Sinanon var forsvinningen av en tenåringsjente ved navn Rose Cole.
I 1972 fylte Rose 15 og løp hjemmefra. Etter at hun ble funnet, fortalte Rose dommeren at hun brukte og solgte narkotika, så hun ble dømt til rettsbestilt opphold i behandlingsprogrammet Sinanon. Måneder senere forsvant Rose Cole sporløst. Historien forteller at Rose på et tidspunkt løp fra Synanon.
Familien hennes mottok to brev fra henne der hun påsto å bo på gatene i San Francisco og lide av en nyreinfeksjon. I sitt siste brev uttrykte Rose bekymring for at Sinanon-tjenestemenn ville finne henne, og sa at hun ikke ville skrive igjen før hun var 18 år og voksen. Etter det hørte ikke familien til Rose om henne, selv om det var ubekreftede rykter om at hun kontaktet faren på 1980-tallet for å bekrefte at hun fortsatt bodde på gaten.
Selv om det ikke er bevis på at Synanon fikk Rose Cole til å forsvinne, har organisasjonens mørke historie vekket mye spekulasjoner.
Drapet på Maureen Dutton
Rundt klokka 20.00 20. desember 1961 kom Brian Dutton tilbake til sitt hjem i Liverpools Knotty Ash-nabolag og ble sjokkert over å finne sin kone, Maureen, som lå i stuegulvet. Hun ble knivstukket 14 ganger. Maureen passet på sine to små sønner, to år gamle David og 22 dager gamle Andrew. Begge barna var uskadd, og selv om David antas å ha vært vitne til morens drap, klarte han ikke å røpe noen klare detaljer.
Etterforskningen var forvirret av forbrytelsen, da ingenting ble stjålet fra huset og Maureen ikke ble overfalt seksuelt. Imidlertid begynte ryktene å spre seg om at Maureen var offer for et rituelt drap begått av en religiøs kult.
Kulturen fulgte den polynesiske guden Tiki og var berømt for å ofre til Tiki under vintersolverv. Halvannen time før Maureen ble funnet død, rapporterte vitner at de så en sinnssyk kvinne på bussen, mumlet om å måtte komme seg til London for å ta et fly. Samme dag ble en mistenkelig ung mann sett oppkast bak en kirke i Maureen-området.
Dagen før drapet tilkalte en mann som stilte seg som lege en annen kvinne med en nyfødt baby til Halewood-huset. Mannen undersøkte kvinnen, men da mannen hennes sjekket legenes journaler, kunne han ikke finne noen registreringer av leger under navnet gitt av den personen. Noen måneder senere ble en sykepleier arrestert for å ha stjålet medisiner og utstyr fra tre lokalsykehus. Han stilte seg som lege og hadde en særegen tatovering på armen som identifiserte ham som en fan av Tiki. Politiet klarte imidlertid aldri å knytte ham til drapet. Til i dag er det ingen som vet hvem som var ansvarlig for drapet på Maureen Dutton.
Forsvinner av Alexander Olivia
På begynnelsen av 1980-tallet ble en ung kvinne ved navn Rosemary Olive involvert i den karismatiske Ulysses Roberson. Hun fødte etter hvert en sønn som het Alexander, som Ulysses døpte om til Salam.
Ulysses inngikk voldelige forhold med flere forskjellige kvinner som ble tvunget til å far til sine barn og leve sammen som en kvasi-polygam kult. Ulysses misbrukte alle barna sine. Alexander var det hyppigste målet hans, da han var en rase, og Ulysses mente at gutten hadde en demon i kroppen hans. Da Alexander var fire år gammel, frigjorde Rosemary seg til slutt fra Ulysses-kulturen og flyttet til å bo sammen med sønnen i San Francisco. 9. november 1985 kidnappet Ulysses Alexander fra hjemmet, og dette var siste gang moren hans så ham.
Rosemary reiste til South Lake Tahoe for å kreve sønnen tilbake, men Ulysses fortsatte å slå henne. Ulysses sonet ett års fengsel for overgrep på Rosemary, men nektet å vite om Alexanders oppholdssted. Etter at Ulysses ble dømt for usammenhengende voldtekt i 1997, gikk to av hans tidligere kjærester til slutt frem og informerte myndighetene om at kort tid etter at Alexander ble kidnappet fra moren, var de vitne til at Ulysses slo gutten med et stykke. ved og fraktet hans livløse kropp på en varebil som skulle til et avsidesliggende område.
Da DNA-tester fant spor etter Alexanders blod i varebilen til Ulysses, ble han siktet for Alexanders drap. Selv om Ulysses beholdt sin uskyld, ble han dømt for andre graders drap i 2009 og dømt til 15 års fengsel. Alexanders kropp har aldri blitt funnet.
Forsvinning av heksene til Carlos Castaneda
Den beryktede New Age-figuren, Carlos Castaneda, steg fremtredende etter publiseringen av et memoar fra 1968 med tittelen Teachings of Don Juan. Boken forteller om de magiske eventyrene til Castaneda med en Yaki indianer-sjaman ved navn Don Juan. Selv om boka siden har blitt nektet som fiksjon, har den solgt millioner av eksemplarer, og Castaneda oppnådde også suksess ved å lære en bevegelsesteknikk kalt Tensegrity.
På 1990-tallet opprettet Castaneda et selskap kalt Cleargreen for å fremme Tensegrity og hyret inn fem kvinner for å bistå i arbeidet. Castanedas operasjon ble imidlertid utført som en kult, da alle disse fem kvinnene skiftet navn, forlot sine gamle liv og levde i fullstendig isolasjon med ham som sine elskere. De ble kjent som "heksene" av Castaneda.
27. april 1998 døde Castaneda av leverkreft. Døden hans ble imidlertid holdt hemmelig og ble ikke avslørt for media på to måneder. På den tiden var Castanedas hekser ingen steder å se.
De fem kvinnelige tilhengere av Castaneda var Amalia Marquez, Patricia Partin, Florinda Donner-Grau, Taisha Abelar og Kylie Lundal. Rett etter Castanedas død stengte disse kvinnene Los Angeles-bygningen der de bodde hos ham. Telefonnummerene til alle disse kvinnene ble avskåret og forsvant helt. Partins bil ble snart funnet forlatt i Panamint Dunes-området i Death Valley National Park.
I 2003 ble restene av et skjelett oppdaget i Death Valley og ble til slutt identifisert som Partina. Hennes dødsårsak kan ikke fastslås, men regnes som selvmord. Det antas at alle fem av Castanedas hekser dro et sted for å begå selvmord etter hans død. Til tross for at Cleargreen fortsetter å operere til i dag, er det ikke funnet spor av de fire andre savnede kvinnene.
