Kidnappingen av en ydmyk kontorist, en Gestapo-sjef på mellomnivå, regnes som en av de beste operasjonene i Mossad. Slik var det.
I etterkrigstiden ble Adolf Eichmann målet # 1 for israelske nazijegere. Sjefen for underavdeling IV B 4 i Gestapo var direkte ansvarlig for folkemordet på jødene. Det var bare mulig å spore ham opp i 1960. Eichmann gjemte seg langt, langt borte fra Israel.
Adolf Eichmann i Tyskland, 1942. Foto: Wikipedia. Adolf Eichmann i Argentina. Foto fra Yad Vashem-arkivet.
Årvåken blind
Lothar Herman hjalp israelittene med å komme seg på sporet av Eichmann. En tysk jøde som gikk gjennom konsentrasjonsleiren Dachau klarte å flykte til Sør-Amerika og bosette seg i Buenos Aires. Datteren hans Sylvia møtte en ung mann ved navn Klaus på slutten av 1950-tallet. Fyren skrøt av at faren hans ikke var den siste personen i Det tredje riket.
I oktober 1959 trykte den tyskspråklige argentinske avisen Argentines Tageblatt på nytt et intervju med Tuvia Friedman, direktør og eneste ansatt ved Israel Institute for Documentation and Investigation of Nazi Crimes. For informasjon om Eichmann lovet han en belønning på 10 000 dollar. På den tiden skrev den nesten blinde Herman et brev til Friedman:
I flere måneder ble informasjonen sjekket av israelske agenter sendt til Argentina. Den endelige identifikasjonen fant sted våren neste år. Observatører spilte en stor feiring i huset til den mistenkte Ricardo Clement - dagen da Otto Adolf og Veronica Katharina Eichmann skulle feire deres 25 års bryllupsdag.
Salgsfremmende video:
Eichmann hadde flyttet fra Østerrike til Argentina ti år tidligere. Han fikk jobb som kontorist i den lokale Mercedes-Benz filialen. To år senere kom han tilbake til Europa, giftet seg med sin egen kone under et nytt navn og tok henne med seg sammen med sine tre sønner.
Mossad-direktør Isser Harel (til venstre). Foto: gpophoto.gov.il Lothar Herman (til høyre). 1935 Foto: Wikipedia
FÅ INN 20 SEKUNDER
Den israelske ledelsen antok at en offisiell anmodning om utlevering av Eichmann bare ville føre til hans neste forsvinning. De argentinske myndighetene slo ikke bare blinde øye for nazistiske kriminelle, men hjalp dem aktivt til å gjemme seg.
Operasjonen for å kidnappe Eichmann ble ledet av Mossad-direktør Isser Harel. Alle de 30 deltakerne var frivillige, alle led av nazistene eller mistede slektninger under Holocaust. Gjennom et spesialopprettet dummy-reiseselskap fløy israelerne, en etter en, fra forskjellige land og til forskjellige tider, til Buenos Aires. Eichmann var planlagt å bli tatt ut med fly til den offisielle delegasjonen som ankom Argentina for å feire 150-årsjubileet for landets uavhengighet. Det var ingen vanlig flyrute mellom Argentina og Israel den gangen.
Om kvelden 11. mai ventet syv deltagere i operasjonen i to biler Eichmann fra jobben. Til slutt gikk han av bussen og gikk mot huset. Agenten ropte til ham på spansk "Un momentito, señor!" og kastet ham i bakken med lynets hastighet. De andre dro Eichmann inn i bilen. De gjorde det på 20 sekunder.
Eichmanns ID i navnet til Ricardo Clement. Foto fra Yad Vashem-arkivet.
Flyktning-ID. Utstedt av Røde Kors til en SS-offiser, leder for Gestapo-avdelingen, Adolf Eichmann, adressert til Ricardo Clement. Foto: Fundacion Memoria del Holocausto.
Eichmanns hus i Argentina. Foto: Zvi Aharoni / Yad Vashem Archive
PÅ VILLA
Eichmann tilbrakte de neste 9 dagene i en villa leid av israelere i forstedene til Buenos Aires. Allerede ved det første avhøret ga han sitt virkelige navn og NSDAP-festkortnummeret. Medlemmer av arbeidsgruppen ble strengt forbudt å vise aggresjon. Det var ikke lett for dem: selv kokken kunne nesten ikke beherske seg for ikke å forgifte Eichmann.
Hvis politiet dukket opp, måtte deltakerne i operasjonen nekte enhver forbindelse med Mossad. Denne forbindelsen ble avslått senere: saken ble avklassifisert for flere år siden. Heldigvis dukket politiet aldri opp. Medlemmer av det tyske samfunnet Buenos Aires, som kjempet mot byen, fant heller ikke tilflukt. Om kvelden 20. mai fikk Eichmann en injeksjon som lot fangen være i stand til å gå, men blokkerte talen. Han var kledd i uniformen til en israelsk pilot.
På flyplassen i Buenos Aires viste eskortene grensevaktene et pass i navnet til en ekte pilot, Rafael Arnon. Dagen før organiserte Mossad-agenter en fiktiv bilulykke for ham for å forklare grensevaktene hvorfor han gikk ombord i en halvbevisst tilstand. Den medisinske rapporten "… kan planlegge flyreisen under medisinsk tilsyn" ble vedlagt.
Eichmann på et fly på vei til Israel, 1960. Foto: Zvi Aharoni / Yad Vashem Archive.
Arrestasjonsprosedyre for Adolf Eichmann i Jerusalem. Foto: gpophoto.gov.il
Eichmann i en celle som avventer rettssak. Foto: gpophoto.gov.il
Rettsaken varte i 1,5 år. I denne perioden måtte Eichmann beskyttes spesielt nøye: det var for mange mennesker som ønsket å begå lynsjing. Han ble ført til høringene i et pansret kjøretøy; i retten sto siktede bak skuddsikkert glass. Fengselsvaktene ble også nøye valgt ut. Fangens mat ble sjekket for giftstoffer.
Eichmann ble beskyldt for å lede alle operasjoner for å deportere europeiske jøder til dødsleirer under andre verdenskrig. Han hevdet at han i sitt arbeid bare fulgte ordrene fra overordnede og lovene i Det tredje rike.
Dødsstraff i Israel ble opphevet tilbake i 1954, men Adolf Eichmann ble gjort et unntak. Natten 31. mai til 1. juni 1962 ble han hengt. Liket ble brent i en spesialdesignet ovn, og asken var spredt over Middelhavet utenfor israelske territoriale farvann.
Det var en internasjonal skandale. Den argentinske regjeringen beskyldte Israel for å ha kidnappet, krevde innbyggerens retur og anket FN om dette. Bare 40 år senere, i 2000, ba den argentinske presidenten om unnskyldning til ofrene for Holocaust for å ha opptatt krigsforbrytere i landet hans.
Svetlana Voroshilova
