Matematiker Louis Crane fra Kansas State University (USA) konkluderte med at romvesener kan bruke romskip som får energi fra Hawking-stråling. En forhåndsutskrift av artikkelen er publisert i arXiv-depotet.
Ombord på slike enheter skal det være mikroskopiske sorte hull som avgir gammastråling, som kan oppdages med teleskoper. Forskeren mener at dette er den eneste måten å skape et stjerneskip som beveger seg i nær lyshastighet.
Som Crane skriver i sitt arbeid, bør diameteren til et kunstig svart hull nå omtrent 2,8 attometre (2,8 x 10 til minus 19). Et slikt svart hull vil eksistere i et århundre og generere nok energi til å akselerere skipet til relativistiske (nær lyshastigheter) om 10 år. Det vil være varmere enn noen annen naturlig gjenstand, og avgir partikler og gammastråler med energier over 16 gigaelektronvolt.
For en utenforstående observatør vil det tilbakegående skip derfor se ut som en punktkilde for gammastråling med en økende forskyvning av elektromagnetisk stråling til den røde langbølgelengdesiden av spekteret (rødforskyvning) på grunn av Doppler-effekten. Når stjerneskipet snur seg for retardasjon, for en annen observatør på destinasjonen, vil skipet ha en synkende blåskift.
Ifølge forskeren er en slik teknologi fremdeles ikke oppnåelig for menneskeheten. For å lage et kunstig svart hull som kan brukes som energikilde, er det nødvendig å overvinne tekniske vanskeligheter som ikke kan løses ved hjelp av moderne teknologier. Et slikt problem er å fokusere energien til en gammalaser til skalaen til en atomkjerne, i tillegg til å reflektere gammastråling. For øyeblikket er det umulig å si om de i det hele tatt kan løses og hvordan et romskip som bruker energien til et svart hull, vil være.
Crane antyder at astronomer allerede har identifisert objekter som er kandidater for slike stjerneskip, inkludert flere hundre kilder til høyenergi-gammastråler, hvis natur halvparten forblir ukjent. I følge forskeren må menneskeheten tenke alvorlig på problemet med å lage sorte hull, siden et slikt felles mål vil gi mening til menneskers eksistens. "Det kan motvirke nasjonalisme og fremmedfrykt," skriver forskeren.
