Én person er omkommet og mer enn førti er innlagt på sykehus mistenkt for å ha påført rabies i det nordvestlige Brasil som følge av angrep fra vampyr flaggermus. Det er ikke rapportert om menneskeredødsfall av rabies i dette latinamerikanske landet siden 2004.
Myndighetene tilskriver økningen i flaggermusangrep til den generelle økningen i antallet og spredningen av reirene deres i nærheten av bolighus. 27. mai lanserte de lokale kommunikasjonssykdomstjenestene i Bahia State Department of Health en omfattende kampanje for å avlive flaggermusene. Flaggermusene ble fanget og kroppene deres ble smurt med en spesiell giftig pasta, som musene deretter overfører til hverandre ved kontakt, melder Daily Mail.
Den avdøde 46 år gamle mannen jobbet på en gård, ifølge avdelingen. Brasilianeren melket en ku og trappet ved et uhell på et balltre som bet ham. Mannen la ikke så stor vekt på det som hadde skjedd, og begrenset seg til å vaske såret og gikk ikke til legene.
Tre uker senere ble mannen innlagt på sykehuset etter å ha lidd av hodepine, kvalme, angst og pusteproblemer i flere dager. Først da husket den berørte bonden hva som hadde skjedd. testene som ble utført avslørte rabies hos ham, men tiden for behandling var allerede tapt, og mannen døde.
Bahias helseavdeling ga umiddelbart en offentlig melding om behovet for at innbyggerne skal være på vakt og å komme til sykehus på rett tid. I løpet av bokstavelig talt noen dager etter hendelsen, rapporterte flere innbyggere i El Salvador, hovedstaden i delstaten Bahia, at de ble angrepet av flaggermus rett i sine hjem, mest om natten. Samtidig tok mange av dem opprinnelig musebitt for vanlige kutt, og ga ikke så mye oppmerksomhet til dette.
Myndighetene anbefaler at lokale innbyggere aldri skal sove med åpne dører og vinduer, sørge for å bruke beskyttelsesskjermer, fylle opp gap i tak og vegger, belyse mørke rom i hus og ikke etterlate uferdige frukter som tiltrekker flaggermus om natten på åpne steder.
