En amerikansk astrofysiker har laget en animasjon av rotasjonen av planeter i nærheten av en fjern stjerne - for første gang basert på direkte observasjoner.
Den variable stjernen HR 8799 ligger 130 lysår unna i konstellasjonen Pegasus. Den er ganske ung, stjernens alder er estimert til mindre enn 60 millioner år, og nesten fem ganger lysere enn solen. Tilbake i 2008 ble tre store planeter oppdaget i nærheten av den, omtrent ti ganger mer massive enn Jupiter.
Funnet ble betydelig, bare hvis bare eksoplaneter først ble observert direkte, og ikke brukte indirekte metoder, i henhold til deres innflytelse på bevegelsen eller lysstyrken til deres morsstjerne. Selv om det skal legges til at det samtidig ble kunngjort om direkte observasjon og en annen eksoplanet - Fomalhaut b, hvis bilde er vist i illustrasjonen.
I 2010 ble en fjerde gassgigant funnet i HR 8799-systemet. Den aktive forskningen fortsetter i dag, blant annet gjennom direkte observasjoner i det infrarøde området. Astronomen Jason Wang fra University of California, Berkeley og NASA har kombinert dataene samlet over flere år med observasjoner av HR 8799-systemet til spektakulær komposittanimasjon.
Jason Wang / NASA
Den svarte sirkelen i midten av bildet skjermer strålingen fra stjernen HR 8799. Animasjonen dekker ikke hele omløpssyklusen - for denne observasjonstiden er det tydeligvis ikke nok, for selv planeten HR 8799 e nærmest stjernen gjør en revolusjon på omtrent 45 jordår, og den fjerne HR 8799 b - mer enn for 450.
Sergey Vasiliev
Kampanjevideo:
