For første gang oppdaget en gruppe astronomer fra Rice University samtidig tre romlige gassringer rundt den unge stjernen HD 163296, som ligger nesten 400 lysår fra oss. Selve ringene er ledig plass inne i den protoplanetære disken, adskilt av kosmiske støvpartikler. Deres tilstedeværelse indikerer at prosessen med planetdannelse har begynt. Riktignok, til tross for at de to ytre ringene tydelig indikerer dannelsen av nye planeter, er den tredje, indre ring, fortsatt et mysterium for forskere.
I motsetning til de to ytre er det i den indre ringen en betydelig økt konsentrasjon av tre isotoper av karbonmonoksid, noe som kan indikere at det faktisk ikke er noen planet der. Hva som nøyaktig gjør denne ringen mer utladet forblir uklar.
”Vi forstår ennå ikke hva som skaper dette indre, støvfrie rommet. Uansett hva som skaper denne strukturen, tiltrekker den seg støvpartikler, men det er fremdeles mye gass, sier astronom Andrea Isella.
Kunstnerisk fremstilling av den protoplanetære disken rundt stjernen HD 163296
"I prosent deles materialet som danner platen på følgende måte: 1 prosent er kosmisk støv, de resterende 99 er gass," fortsetter Isella.
Hvis du ser støv, er det sannsynligvis vanskelig å avgjøre om ringen er en konsekvens av dannelsen av en planet. Du må se hva som skjer med bensinen. Og i denne studien var vi i stand til å observere både gass og støv for første gang."
Så hva er det som får tomrommet til å dannes hvis ikke planeten? Selv om det er flere teorier som kan svare på dette spørsmålet, bestemte forskerne seg for å få tilgang til Atacama Large [Antenna] Millimeter-Wave Array (ALMA) i Chile for å fortsette sin observasjon, hvis resultat nylig ble publisert i Physical Review Letters. … Heldigvis har ALMA-observatoriet også uttrykt stor interesse for studiet av protoplanetære systemer. Tross alt vil ny kunnskap bidra til å bedre forstå hvordan planeter som Jorden vår dannes.
Salgsfremmende video:
"Dette betyr at emnet vårt blir sett på som et av de høyeste prioriteringene av det astronomiske samfunnet," sier Isella.
Det neste trinnet for forskere vil være å studere den kjemiske sammensetningen av disken og ringene, samt sammenligne dataene fra denne analysen med data fra studier av 20 andre stjerner for sammenligning. Forskere planlegger å sende inn resultatene av dette arbeidet innen september neste år.
Verktøy som ALMA eller for eksempel det kommende moderne James Webb romteleskopet, vil hjelpe oss å forstå vårt univers bedre. Å forstå hvordan den ble til og hvordan den ble dannet er nettopp nøkkeloppgaven til dagens astronomi.
NIKOLAY KHIZHNYAK
