Astrofysikere har foreslått en ny modell som forklarer de uvanlige egenskapene til iPTF 14gqr supernova. I følge ideen deres mistet forgjengeren stjernen sine ytre lag på grunn av en liten følgesvenn, og selve eksplosjonen ga opphav til en annen kompakt kropp - en nøytronstjerne. Dermed var forskere for første gang i stand til å registrere fødselen til et binært system av lignende kropper. Fusjonen av kropper i et slikt system ble først registrert av gravitasjonsbølger i august 2017. Resultatene er publisert i tidsskriftet Science.
Vanligvis er en supernovaeksplosjon eksplosjonen til en gammel stjerne etter at det termonukleære drivstoffet er tømt i det indre. Denne prosessen er ledsaget av en kraftig utstråling av stråling som gradvis avtar over omtrent 17-20 dager. Supernova iPTF 14gqr ble registrert som en del av undersøkelsen ved Palomar Observatory i oktober 2014. Det var uvanlig kjedelig og bleknet på bare en uke.
Teoretiske modeller viser at forgjengerstjernen iPTF 14gqr var omtrent ti ganger mer massiv enn solen, men under blusset kastet den bare ut omtrent en femtedel av solens masse, selv om det vanligvis kastes mye mer materie ut i rommet. Denne oppførselen til supernovaen kan forklares med det faktum at en betydelig del av de ytre lagene ble revet av av ledsageren til stjernen før supernovastadiet. Teoretikeren Thomas Tauris fra Universitetet i Århus (Danmark) vurderte først et slikt scenario i 2013 og kalte det en “ultrastripped supernova”.
"Dette er første gang vi har mottatt overbevisende bevis på at en kjerne til en massiv stjerne kollapser som har så lite materie," sier medforfatter av verket, Mansey Casleyval fra California Institute of Technology (USA).
"Jeg synes bevisene som presenteres er veldig overbevisende," sier Tauris, som ikke var involvert i arbeidet. "I tillegg er jeg personlig veldig glad for dette, siden jeg først oppdaget slike supernovaer bare i teorien, så det er virkelig utrolig at observatører var i stand til å bekrefte deres eksistens."
Øyeblikk før, under og etter forekomsten av iPTF 14gqr-supernovaen i utkanten av spiralgalaksen.
Astronomer mener at etter supernovaen sto systemet igjen med to nøytronstjerner i tette baner eller et par nøytronstjerner og et svart hull. Sammenslåingen av et par nøytronstjerner i et slikt system ble først oppdaget av et gravitasjonssignal i 2017, men det var uklart hvordan slike par dannes. Supernova iPTF 14gqr viser at de er født nær hverandre og bare kommer nærmere over tid.
