Forskere ved MIT, Rockefeller University og Boston University har utviklet en ny måte å lage levervev fra "frøene" til et fremtidig organ, implantert i en pasients syke lever. "Frø" blir tidoblet og utfører funksjonene til en normal lever.
"Målet vårt er en dag å bruke denne teknologien for å øke antall organtransplantasjoner, som nå er veldig begrensede," sa professor Sangeeta Bhatia, seniorforfatter av artikkelen Science Translational Medicine. Det er imidlertid ikke snakk om en virkelig transplantasjon i dette tilfellet. Metoden innebærer å oppdatere vevene i pasientens syke lever. Den modifiserte leveren vil gjøre livet enklere for millioner av pasienter som lider av kroniske sykdommer, men ikke kvalifisert for organtransplantasjoner.
I 2011 utviklet professor Bhatias laboratorium et skall på størrelse og form på en kontaktlinse, som ble implantert i bukhulen til en mus under testing. Der integreres kunstig dyrkede leverceller med sirkulasjonssystemet og begynner å fungere som en normal lever. Imidlertid var antallet hepatocytter (leverceller) i implantatet under 1 million, mens det er rundt 100 milliarder i en sunn menneskelig lever. For normal funksjon av implantatet kreves det minst 10 - 30% av dette antallet, sa Bhatia.
Mange sykdommer kan føre til leversvikt, inkludert hepatitt og skrumplever. Mer enn 17 000 amerikanere er på venteliste for levertransplantasjoner, men det er betydelig færre organer tilgjengelig for transplantasjon.
Derfor utnyttet forskere leverens evne til å regenerere vevet uten inngripen av stamceller. De utviklet sfæriske organeller fra hepatocytter og fibroblaster, så vel som endotelceller, kombinerte dem til strukturer og innkapslet dem i en skjede av fibrin, et protein som er involvert i prosessen med blodpropp.
Når denne strukturen kommer inn i musen, får den et signal om å begynne regenerering, inkludert vekstfaktorer, enzymer og molekyler som produseres når leveren er skadet. Signalene stimulerer dannelsen av blodkar fra endotelceller og veksten av hepatocytter, noe som fører til en økning i den opprinnelige vevstørrelsen med 50 ganger, ifølge MIT News.
"Ideen er at dette er et orgelfrø, og det må lages slik at det kan svare på regenerative signaler, men det vil være den minste enheten for hva som skal komme ut til slutt," sier Bhatia. "Det fantastiske er at arkitekturen til det resulterende vevet ligner mye på arkitekturen til en ekte lever."
En funksjonell lever ble oppdratt av forskere fra Los Angeles i fjor. For å gjøre dette brukte de stamceller og stamfaderceller. Implantatene er ikke like i form til en ekte lever, men de utfører alle dens funksjoner.
Salgsfremmende video:
