Forskere ved Max Planck Institute (Tyskland) fant ut at Aztec Empire, som eksisterte på XIV-XVI århundrer i Mellom-Amerika, kunne ha blitt ødelagt av en epidemi av salmonellose forårsaket av bakterier introdusert av europeere. Sykdommen drepte 7-17 millioner indianere som manglet immunitet mot mikroorganismer. Daily Mail skriver om dette.
I 1519, ved ankomst av erobrerne ledet av Hernan Cortez, var den aztekiske befolkningen 25 millioner. Imperiets hovedstad var Tenochtitlan, som antas å være den største byen på jorden på den tiden med en befolkning på opptil 500 tusen mennesker. Et århundre etter fangsten av Tenochtitlan hadde antallet azteker falt til en million. En av grunnene til døden av den gamle sivilisasjonen var epidemien, som rammet en betydelig del av Mexico og Guatemala.
Forskerne tok prøver av tannmasse fra ti skjeletter som tilhørte aztekerne, som døde etter erobringen av det aztekiske riket av erobrerne. Det ble funnet spor av salmonella, ikke typisk for restene av mennesker som ble begravet før europeernes ankomst. Infeksjon med denne bakterien fører til alvorlig feber, dehydrering og gastrointestinale problemer.
