Miss Stewart, 70, bodde i utkanten av California. I alle de siste årene har det ikke skjedd noe spesielt i hennes målte liv. Og kanskje Miss Stewarts liv på jorden ville ha endt så rolig og avsluttet hvis hun en natt ikke hadde våknet opp fra et lite jordskjelv, så vanlig som regn i disse delene.
Til slutt sluttet bakken å riste, og Stuart prøvde å sove. Men det var ikke slik: Plutselig hørte hun en melodi - i hodet hørtes ganske høyt, men ikke øredøvende, den triste sangen fra ungdommen.
Da Stewart fremdeles var en jente, spilte faren sangen på pianoet. Og nå sitter en eldre kvinne i sengen og lytter uten å sove. Fordi sangen ikke stoppet, men ble gjentatt om og om igjen, og dessuten i mange timer. Endelig klarte kvinnen å koble fra. Men først da hun våknet, hørte hun igjen en kjent melodi i hodet.
Etter hvert ble repertoaret beriket i løpet av flere måneder, andre melodier hørtes ut. Musikken begynte ofte å spille når Stewart la seg eller når hun kjørte. I alle fall varte "konserten" i flere timer. Dessuten var lyden alltid så lys, som om et orkester spilte i nærheten.
Kvinnen begynte selvfølgelig å bli lei av disse utidige konsertene, og etter en stund fant hun ut at den eneste måten å bli kvitt musikken i hodet hennes var å slå på radioen.
Samtidig hadde melodiene i hodet mitt en annen illevarslende kvalitet: til og med de mest elskede musikkstykkene, som en gang hørtes "inne", kunne ikke oppfattes fra vanlige kilder, da de var veldig irriterende.
Etter flere måneder med "musikalsk" tortur, bestemte Stewart seg for å gå til lege med problemet sitt. Merkelig nok overrasket ikke pasientens historie legen. Han fortalte kvinnen at hun led av en lite kjent og sjelden lidelse - musikalske hallusinasjoner - og at hun var en av et lite, men betydelig antall mennesker som hører musikk som rett og slett ikke eksisterer.
Salgsfremmende video:
De fleste av disse syke er eldre mennesker. Sanger kommer ofte fra de dypeste "arkivene" i minnet. Noen har en italiensk opera som foreldrene elsket å høre på i uminnelige tider. Andre har salmer som rumler, jazz spiller eller populære melodier.
Noen blir vant til det og får til og med glede, men det er veldig få av dem. Hovedmassen prøver å stoppe musikken: de lukker vinduer og dører, stapper bomulls ull i ørene eller sover med en pute på hodet. Men selvfølgelig hjelper ingen av disse teknikkene.
I mellomtiden er musikalske hallusinasjoner langt fra et nytt fenomen: De har invadert folks hoder før. For eksempel hallusinerte den berømte komponisten Robert Schumann med musikk på slutten av livet og spilte inn dette faktum - han fortalte etterkommerne at han skrev under dikteret av Schuberts spøkelse.
Imidlertid ble ikke "musikalske" hallusinasjoner i lang tid anerkjent av leger som en uavhengig lidelse, og derfor var de hovedsakelig forbundet med en hel rekke menneskelige forhold, inkludert alderdom, døvhet, hjernesvulst, overdosering av medikamenter og til og med organtransplantasjoner.
Den første storskala studien av musikalske hallusinasjoner ble gjennomført på et japansk mentalsykehus i 1998. Det ble oppdaget at 6 av 3000 678 pasienter hører musikk i hodet. Dette forholdet gjenspeilte imidlertid ikke den reelle situasjonen, siden alle pasienter hadde alvorlige psykiske lidelser.
Japanske psykiatere og deres få følgere har funnet ut at hjernen vår behandler musikk gjennom et unikt nettverk av nevroner. For det første aktiverer lyder som kommer inn i hjernen et område nær ørene, kalt den primære auditive cortex, som begynner å behandle lyder på deres mest grunnleggende nivå.
Den auditive cortex overfører deretter egne signaler til andre områder som kan gjenkjenne mer komplekse trekk ved musikken, som rytme og melodi.
Det viste seg at dette nettverket av nevroner i hørselsbarken kan begynne å jobbe på en feil måte, uten å påvirke andre områder i hjernen.
Den engelske forskeren Timothy Griffiths fortsatte å jobbe i denne retningen. Han studerte seks eldre pasienter der musikalske hallusinasjoner opptrådte sammen med døvhet. Ved hjelp av tomografi oppdaget forskeren flere områder i hjernen som ble mer aktive under musikalske hallusinasjoner. Resultatet av legen var rart: han så nesten det samme som hos normale mennesker som hører på musikk.
Riktignok aktiverer ikke musikalske hallusinasjoner den primære auditive cortex, men bruker bare de delene av hjernen som er ansvarlig for å konvertere enkle lyder til kompleks musikk.
I følge Griffiths-hypotesen leter musikkprosesseringsområdene i hjernen kontinuerlig etter mønstre i signalene som kommer fra ørene. Fordi disse områdene trenger melodi, forsterker de visse lyder som er passende for musikken og minimerer fremmed støy.
Når det ikke mottas lyder i ørene, kan deler av hjernen prøve å fatte i det minste noe, ved tilfeldige impulser og signaler, prøve å skape en struktur ut av dem, grave i minner. Så noen få lapper kan plutselig bli til en kjent melodi.
For de fleste av oss kan dette ende med å produsere en sang som det er vanskelig å komme ut av hodene våre, ettersom den konstante strømmen av informasjon som kommer inn i ørene våre undertrykker denne musikken. De døve har selvfølgelig ikke denne flyten, så de kan høre musikk hele tiden.
La oss si at Griffiths fant ut musikalske hallusinasjoner blant døve. Men hva med å høre folk som frøken Stewart?
Aziz og Warner prøvde å løse dette problemet. For å gjøre dette analyserte de 30 tilfeller av musikalske hallusinasjoner. Gjennomsnittsalderen for de undersøkte pasientene var 78 år, mens en tredjedel av dem var døve. Som et resultat av studier viste det seg at hos kvinner oftere spiller musikk i hodet enn hos menn. I to tredjedeler av tilfellene hører eldre religiøs musikk.
Imidlertid tror forskere at folk i fremtiden vil begynne å hallusinere med både populær og klassisk musikk, det vil si den de hører stadig i dag.
Psykiatere mener at musikalske hallusinasjoner oppstår når mennesker blir fratatt et lydrikt miljø, mister hørselen eller lever isolert.
I denne situasjonen genererer hjernen tilfeldige impulser, som den tolker som lyder, for deretter å vende seg til minnet om musikk for å få hjelp, og en sang oppstår.
