Et team av forskere ledet av Maureen O'Leary, professor i anatomiske vitenskaper ved Renaissance School of Medicine ved Stony Brook University, oppdaget hundrevis av gigantiske sjødyr i Sahara-ørkenen.
Den fullstendige studierapporten finner du i Bulletin of the American Museum of Natural History, og er oppsummert av Phys.org.
Arbeidet beviser at for mellom 100 og 50 millioner år siden var den nåværende Sahara-ørkenen havbunnen. Forskere mener at Afrika da ble delt av en kraftig sjøkanal med saltvann. Bunnen ble til slutt en ørken.
Bevis for dette er de hundrevis av fossiler av gamle sjødyr som har funnet i Sahara de siste 20 årene. Den nye artikkelen er en omfattende analyse av utdødde arter og inneholder informasjon om deres første gjenoppbygging.
"Fossilene som ble funnet på ekspedisjoner, indikerer at dette havet var hjemsted for noen av de største sjøslangene og steinbitene som noen gang bodde på planeten, så vel som utdødde fisk som var giganter sammenlignet med deres moderne slektninger," sier Professor O'Leary. - Det er også funnet rester av tropiske virvelløse dyr, krokodiller, pattedyr og mangroveskog. Sjøveien har ofte variert i størrelse og geografi. Vi antar at dette kunne ha ført til fremveksten av 'holmer med vann' som stimulerte gigantisme."
Artikkelen presenterer de første rekonstruksjonene av de eldgamle slektningene til elefanter og store rovdyr som haier, krokodiller og sjøslanger.
For øvrig vil studien bidra til å studere de mulige konsekvensene av klimaendringer på jorden.
Denis Peredelsky
Salgsfremmende video:
