Sanden i Sahara har fortært dyr, mennesker og hele byer i århundrer. Dette er den største ørkenen i verden, og de som hadde påstanden til å gå seg vill på dens uendelige sandsletter forsvant for alltid. Det er kjent at i den eldgamle verden prøvde hele hærene å krysse denne ørkenen, hvoretter ingen andre noen gang så dem. Først nå, med hjelp av moderne teknologier, begynner folk å forstå hemmelighetene i Sahara, som har samlet seg overraskende mange.
1. Tapte festninger
Satellittene har tillatt oppdagelsesreisende å kikke seg under den uberørte, tette jungelen og inn i hjertet av de mest ugjestmilde ørkenene - alt uten å reise seg opp fra en komfortabel stol. I 2010 oppdaget satellitter restene av mer enn 100 festninger som tilhører det gamle Garamant-folket i Libya. Området var ganske bra kartlagt under oljeleting (da oljeselskaper lette etter steder å bore), slik at arkeologer kunne skanne satellittbilder etter tegn på vegger.
Senere kunne forskere allerede personlig bekrefte at strukturene virkelig ble bygget av Garamantene, selv om ekspedisjonen måtte stoppes på grunn av revolusjonen i Libya (styrten av Muammar Gaddafi). I løpet av Garamantes storhetstid (fra omtrent det andre århundre f. Kr. til det syvende århundre e. Kr.) var territoriet de bodde allerede utrolig tørt. For å dyrke landet bygde de underjordiske kanaler som ga vann til eldgamle reservoarer. Da disse vannkildene tørket ut, tørket åkrene, og Sahara begravde restene av festninger og landsbyer under sanden.
2. Meteoritter og kratere
Salgsfremmende video:
Jorden har alltid blitt bombardert av meteoritter fra verdensrommet. De fleste av dem brant ufarlig i atmosfæren og etterlater ikke annet enn en lysstrimmel over himmelen. Andre nådde bakken og var virkelig ødeleggende. Siden de fleste av disse katastrofene skjedde i fjern fortid, blir ofte kratere som er igjen av meteorittpåvirkning ignorert fordi erosjon eller plantevekst tilslører dem. Imidlertid kan i ørkenene fortsatt se "arrene" fra slagene fra "gjester fra det ytre rom".
For eksempel var det 45 meter brede Kamil-krateret i sørvest i Egypt stedet for en jernmeteoritt for rundt 5000 år siden. Fragmenter av selve meteoritten, knust av en forferdelig innvirkning på bakken, ble spredt rundt kratret i Kamil. Og dette er ikke et isolert funn. Nesten en femtedel av alle oppdagede meteoritter ble funnet i Sahara. Bare snørene fra Antarktis er mer "fruktbare" for eldgamle meteoritter.
3. Libysk ørkenglass
Selv når restene av meteoritter og kratrene deres forsvant etter årtusener, kan det være igjen andre spor etter kosmiske kollisjoner. For rundt 29 millioner år siden traff en meteoritt jorden, og i prosessen ble det frigjort nok energi til å smelte et ganske stort område i den libyske ørkenen, og gjøre sand til ark med tynt grønt glass. Krateret som ble igjen av denne eksplosjonen er ennå ikke funnet, men det er fremdeles mye ørkenglass som finnes selv på svært uventede steder.
Da Howard Carter åpnet graven til Tutankhamun, fant han blant skattene en juvelert brystplate som tilhørte den døde farao. I senteret var en hellig skarvbille skåret ut av grønt glass. Egypterne hadde sannsynligvis ingen anelse om opprinnelsen til glasset de brukte, men interessant nok ble en annen gjenstand funnet av annet verdensmateriale. En av dolkene i graven var laget av meteorittjern.
4. Nabta steiner
Uansett hvor man finner vann i ørkenen, oppstår alltid liv rundt den. Da folk bodde i nærheten av Nabta Playa i Sør-Egypt for 9000-6000 år siden, ble området utsatt for årlig flom, noe som resulterte i dannelsen av en innsjø. Neolittiske stammer kom til dette stedet for å fôre og vanne dyrene sine. Disse menneskene overlevde ikke bare der, men utviklet også en unik offerkultur. Arkeologer har funnet restene av kuer, sauer og geiter i en rituell begravelse. For rundt 6000 år siden plasserte folk i Nabta store steinblokker i en sirkel.
Forskere mener at denne steinsirkelen, som er 1000 år eldre enn Stonehenge, er den tidligste kjente astronomiske strukturen. Det er fremdeles uenighet om hva denne sirkelen peker på, men en forsker hevder at den sammenfaller med plasseringen av Orions belte slik den ble sett for 6000 år siden.
5. Mistet elv
Sahara-ørkenen eksisterte ikke alltid. Siden klimaet har endret seg over millioner av år, har sandgrensene også endret seg. Forskere som lette etter bevis på eldgamelt vann på Mars, vendte oppmerksomheten mot Saharas historie. Forskning har vist at Sahara en gang var en elv med det 12. største dreneringsbassenget i verden. Restene av denne elven i Mauritania ble sett da en undersjøisk canyon ble oppdaget utenfor kysten, som ble gjennomboret av strømmen til elven.
Elvesedimenter ble også funnet på uventede steder. Tilstedeværelsen av den tapte elven, som fikk navnet Tamanrasett, ble til slutt bekreftet med satellitt. Forskere fortsetter å søke ytterligere informasjon om vannmassen, som kan ha tørket opp for bare 5000 år siden.
6. Hvaler
Det var ikke bare elver som forsvant under sandstranden i Sahara. I løpet av veldig lang tid har det som en gang var et hav blitt et av de tørreste stedene på jorden. I Wadi Al-Hitan i Egypt kan du finne bevis på det lenge forsvunne Tethys Ocean.
Dette stedet, kjent som Whale Valley, er et av de beste stedene å finne hvalfossiler. Da forfedrene til moderne hvaler døde på havet for 37 millioner år siden, ble kroppene dekket med et tykt lag av sediment. Da jordskorpen steg, ble deres tidligere hjem til jord. I dag studerer paleontologer skjeletter som er 15 meter lange, så vel som skapningene hvalene levde til sjøs med. Tenner av veldig store haier ble funnet ved siden av hvalbenene.
7. Mahimosaurus Rex
Havene har alltid vært hjem til monstre. For rundt 120 millioner år siden bodde den 9 meter høye krokodillen Machimosaurus rex i det som nå er Sahara-ørkenen. Mahimosaurus Rex er den største krokodillen som finnes i havet. Området hvor dette krypdyret en gang bodde, var sannsynligvis en enorm lagune som strekker seg til Tethys Ocean. Der jaktet Mahimosaurus havskilpadder og fisk.
Det er sannsynlig at dette krypdyret også slukte likene av større skapninger. Det kan virke ironisk at det har blitt funnet så mye marint liv i Sahara, men faktisk gjør paleontologer så mange funn der nettopp fordi ørkenen er ekstremt ugjestmild for alt liv. Gitt at det ikke er planter og ingen jord, kan forskere ofte finne fantastiske funn rett under føttene.
8. Spinosaurus
Fortsetter temaet for marine funn gjort i ørkenen, er det verdt å nevne Spinosaurus - den største kjøttetende dinosauren som forskere noen gang har oppdaget. Levde 95 millioner år siden, Spinosaurus (alias Spinosaurus aegyptiacus) var omtrent 7 meter høy og 16 meter lang, noe som er mer enn den mer berømte Tyrannosaurus rex. Spinosaurus var slett ikke som sin mer berømte konkurrent. Han hadde et stort "seil" av bein som stakk ut av ryggen, og en rekke andre "enheter" som forvirret forskere.
Spinosaurus antas nå å være den eneste kjente semi-akvatiske dinosauren. Siden beinene til den opprinnelig oppdagede spinosaurusen ble ødelagt under andre verdenskrig, var det ikke før i 2014 at andre typer fossiler ble oppdaget i Marokko, og forskere endelig var i stand til å studere spinosaurusen. Et av bevisene på at spinosaurusen delvis bodde i vann var at de lange, flate bena var godt tilpasset for roing, og neseborene lå høyt på snuten slik at dinosauren kunne puste, selv når den stort sett var under vann. Sikkert synet av et nærliggende enormt seil på ryggen, inspirerte innbyggerne i de gamle havene med omtrent den samme redsel som hai finnen i dag.
9. Fighter of the Second World War Curtiss P-40 Kittyhawk
28. juni 1942 fløy sersjant Dennis Copping en skadet Kittyhawk P-40 til en britisk base i ørkenen for reparasjoner. Et sted midt på veien forsvant han. Det var først i 2012 at restene av flyet ble oppdaget da en oljemann tilfeldigvis snublet over dem.
Flyet forble stort sett intakt og ble ført til El Alamein-museet, hvor det ble restaurert. Interessant nok ble det ikke funnet spor av Dennis Coping. Hans skjebne er et annet mysterium som blir holdt av Sahara.
10. Skjeletter av Gobero
Paul Sereno var allerede på denne listen da han var en del av teamet som fant spinosaurus fossilene i 2012. Det var under en av hans turer for å hente dinosaurbein at han tilfeldigvis fant den største menneskelige kirkegården i Sahara. Gobero-området i Niger ble bebodd for rundt 10.000 år siden og var en gang full av frodig grøntområder. Restene av fisk, krokodiller og andre dyr er blandet med menneskebein. Mange av funnene stakk bare opp av sanden.
I løpet av to år med utgravninger ble det funnet rundt 200 menneskelige begravelser i to separate naturtyper, atskilt med mer enn 1000 år. Disse sporene har blitt etterlatt av den kiffiske og den teneriske kulturen. Benpynt og beinpilehoder er funnet ved siden av harpuner som ble brukt til å jakte i vannet i nærheten. Mange av begravelsene var veldig uvanlige. En mann ble begravet med hodet sitt fast i en gryte, mens en annen hvilte på restene av en skilpaddeskall. Kanskje vi aldri vil vite nøyaktig hvordan disse menneskene levde og døde. Sahara nekter hardnakket å avsløre sine hemmeligheter for alle.
