Arkeologer har studert historien om forsvinningen av flere indiske bosetninger i det sørlige USA og kommet til at det ikke var erobringerne som hadde skylden for folkemordet på indianerne etter oppdagelsen av Amerika, men mest sannsynlig misjonærene som kom til Amerika et århundre senere enn erobrerne og de reisende.
En storstilt studie av levningene etter colombianske indianere viste at de fleste av dem ikke døde ut umiddelbart etter ankomsten av europeerne og deres sykdommer, men omtrent et århundre etter oppdagelsen av den nye verden, sannsynligvis på grunn av fremveksten av oppdrag, ifølge en artikkel publisert i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
I dag sier historiebøker og mange forskere at den indiske befolkningen i Sør- og Nord-Amerika falt kraftig på 1400- og 1500-tallet som et resultat av penetrasjonen av erobrere og andre europeiske reisende. Som et resultat gjensto mindre enn halvparten av de 20 millioner indianerne som bodde før Columbus ankomst.
Spesielt skrev antropologen Henry Dobins tilbake i 1983 at sykdommene brakt av erobrere hadde utslettet omtrent 95% av den totale befolkningen i Amerika siden 1492. Mange andre forskere påpeker at omtrent 97% av befolkningen i det tidligere imperiet av aztekerne og omtrent 90% av innbyggerne i Peru døde av europeiske infeksjoner i det første århundre etter deres erobring av spanjolene.
De siste årene, som Matthew Liebmann fra Harvard University (USA) og hans kolleger skriver, har disse estimatene blitt gjenstand for økende kritikk på grunn av nye fossile bevis som er uforenlig med teoriene til Dobins og hans tilhengere. I 2014 fant for eksempel genetikere, som analyserte restene av innbyggerne i Peru fra 5 til 10 århundre e. Kr., spor etter tuberkelbacillusen i dem, som ble ansett som en av grunnene til utryddelsen av indianerne i den colombianske tiden.
Liebmanns gruppe fant ytterligere bevis på at utryddelsen av indianerne ikke var direkte relatert til de første europeiske "aliens", etter å ha studert restene av mennesker og spor etter to dusin bosetninger av gamle indianere som bodde på territoriet til det moderne New Mexico.
Denne studien ble utført, som forfatterne av artikkelen sier, ved hjelp av moderne laserradarer, i stand til å "kikke" under jordlaget og studere hva som er skjult under den. Ved hjelp av slike laserbilder kunne forskere estimere størrelsen på hver enkelt bosatte studie, telle antall innbyggere i den og finne ut når de begynte å dø ut.
Da det viste seg, begynte ikke utryddelsen umiddelbart etter ankomst av erobrerne fra den gamle verden, men omtrent hundre år etter utseendet deres, og startet i 1620. I løpet av de neste 60 årene skjedde det en virkelig katastrofe - i løpet av denne tiden falt befolkningen i disse bosetningene kraftig med 86%, og da ble de alle forlatt.
Salgsfremmende video:
Konsekvensene av denne utryddelsen av indianerne var kolossale, og de førte, som forskere skriver, til global restrukturering av økologiske systemer - skogene i Nord- og Sør-Amerika kom seg, siden indianerne ikke lenger kuttet dem ned eller brente dem, og begynte å absorbere karbondioksid fra atmosfæren.
Dette førte igjen til en nedgang i dens andel i lufta, noe som noe senket de gjennomsnittlige årlige temperaturene og økte perioden med avkjøling av klimaet, den såkalte "lille istiden", som varte fra 1500- til 1700-tallet. Som Liebmann og kollegene understreker, ville det fortsatt ha skjedd hvis indianerne ikke hadde dødd ut, men makten av den ville ha vært mindre uttalt.
Hvorfor skjedde denne brå og plutselige utryddelsen i det hele tatt? Forfatterne av artikkelen har ikke et klart svar på dette spørsmålet, men de mener at det var assosiert med aktivitetene til katolske misjonærer som penetrerte denne regionen i Amerika og andre deler av den nye verdenen rundt 1621-1626.
De kunne ta med seg europeiske sykdommer og deres økte kontakter med den lokale befolkningen, inkludert tradisjonene med massedåp, kunne bidra til deres spredning og massedød av indianere, samt til økningen i antall konflikter mellom døpte og upåpede grupper av de "første folkeslagene" i den nye verden.
