Hovedhopping er en av de eldste utførelsesformene, som representerer hodet til en levende skapning fra kroppen.
Siden eldgamle tider ble det ansett som en privilegert henrettelse og ble utført i offentligheten. I det gamle Roma var bare romerske borgere avskåret, mens andre ble korsfestet på korset. Hovedhuggeri var utbredt både i Europa, hovedsakelig i forhold til adelen, og i øst, men som regel for mennesker av den ikke-adelige klassen.
Både korsfarerne og araberne halshugger sine fangemotstandere (de sistnevnte kuttet imidlertid også fingrene av fingrene i dette tilfellet). I Japan ble halshugging utført under det rituelle selvmordet til seppuku og ble utført av offerets partner, kaishaku, som den siste fasen av henrettelsen.
Vanligvis ble henrettelsen utført med en stor skare mennesker med en spesiell bred øks, tohånds sverd eller giljotin. Under "felt" -forhold ble hodet avskåret med et sverd eller sabel (yatagan), kampakser, på grunn av deres ganske smale blad, ble nesten aldri brukt.
De mest kjente ofrene var Thomas More, en filosof og advokat fra renessansen, som godtok døden med ordene "Herrer, den eneste forskjellen mellom meg og deg er at jeg vil dø i dag, og du - i morgen!", Kommandanten for Landsknechts, Diez von Schaunburg, som reiste seg og løp 30 trinn med et avskåret hode og dermed sikre benådning for fire av soldatene hans, brøt piraten Klaus Stertebeker denne rekorden ved å løpe forbi 11 personer for benådningens skyld og bare falle fra vakkens spark.
I dag har denne henrettelsen overlevd i Yemen og De forente arabiske emirater.
