En serie enkle logikktester hjalp Stanford-psykologer til å bevise at amerikanske og kinesiske barn lærer å tenke abstrakt og tenke på denne måten på veldig forskjellige måter. Funnene deres ble presentert i tidsskriftet PNAS.
Forskere og vanlige mennesker har lenge vært interessert i hva som nøyaktig skiller østlige og vestlige folkeslag og hva som er årsakene til disse forskjellene. Forskere prøvde først å avdekke dem i et kjent eksperiment som Hazel Markus og Shinobu Kitayama, to nå kjente sosialpsykologer, gjennomførte i 1991.
De viste at forskjellene i mentaliteten til østlige og vestlige folk skyldes det faktum at de førstnevnte anser seg for å være”kollektivister”, og sistnevnte som individualister. Derfor, som forskere da antydet, er det lite sannsynlig at fullstendig gjensidig forståelse mellom øst og vest noen gang vil være mulig.
Deretter ble disse resultatene omstridt av andre forskere, som var i stand til å vise at disse forskjellene er mindre uttalt når de ikke sammenligner kineserne og amerikanerne, men andre østlige folk og europeere. På den annen side antyder noen andre forskere at disse forskjellene kan være enda dypere. Etter deres mening kan de være assosiert med grunnleggende forskjeller i hvordan folk i Vesten og Østen tenker.
Walker og hennes kolleger foretok den første sammenligningen av denne typen, og observerte den intellektuelle utviklingen til fire hundre små barn som bodde i flere større byer i Kina og USA.
Forskere var interessert i hvor raskt disse førskolebarna mestret det grunnleggende om logisk og abstrakt tenking. For å gjøre dette samlet eksperimentene et leketøy der de kunne sette inn to sett med flere "Lego-terninger" som sirkler, firkanter og andre geometriske former ble tegnet på.
Den ble designet på en slik måte at når forskjellige eller identiske abstrakte figurer ble satt inn, begynte leken å spille musikk. I løpet av observasjonen av arbeidet måtte barnet avsløre prinsippet om handlingen og lære å slå det på på egen hånd.
Eksperimenter som dette, som psykologer og evolusjonister har gjort i mange år på barn i utviklede vestlige land, peker på et underlig fenomen. I løpet av de to første leveårene, ifølge Walker, gjør barn en god jobb med denne oppgaven, og holder øynene merkbart lenger på de settene med trekanter, sirkler og andre former som ikke logisk "korresponderer" med hverandre.
Salgsfremmende video:
Omtrent det tredje leveåret mister de på mystisk vis denne evnen, og mange barn har problemer med abstrakt tenking selv i eldre førskolealder. Psykologer anså ikke denne uvanlige unnlatelsen som noe dårlig, og betraktet den ganske enkelt som et av funksjonene i utviklingen av det menneskelige sinnet og bevisstheten, assosiert med hvordan språkinnsamling påvirker oppfatningen av verden rundt.
Observasjonene til Walker og hennes kolleger viste at dette er helt uvanlig for barn fra Kina - utviklingen av deres abstrakte tenkning stopper ikke eller ruller tilbake, og i 3-4 års alder er de merkbart overlegne sine amerikanske jevnaldrende i denne forbindelse.
Etter å ha fått så rare avvik, prøvde forskere å finne ut hvordan de kunne ha blitt generert. Etter å ha sammenliknet levevilkårene til barn, kom Stanford-psykologer til den konklusjon at alle forskjellene mellom dem ble generert av forskjeller i kulturen i land, og ikke forskjeller i språk, nivået av foreldrenes oppmerksomhet eller i andre aspekter av deres liv.
Hva de er uttrykkelig vet ikke forskere ennå, men påfølgende eksperimenter avslørte nysgjerrige forskjeller i hvordan barn fra Kina og USA opptrer i situasjoner der den logiske forbindelsen ikke er helt åpenbar. Spesielt foretrakk amerikanske førskolebarn å velge gjenstander med samme form i en slik situasjon, og deres kolleger fra Kina foretrakk forskjellige figurer.
I den nærmeste fremtiden planlegger Walker og teamet hennes å gjennomføre en ny serie eksperimenter som, psykologer håper, vil hjelpe dem å forstå hva som nøyaktig gir opphav til disse forskjellene, og om den forskjellige utviklingen av abstrakt tenking gjenspeiles i mentaliteten og verdiene til voksne i Kina og USA.
