Ruinene av Palenque regnes som et av de viktigste arkeologiske stedene i Mexico. De vakre, naturlige omgivelsene er utenfor enhver epitel. Den eldgamle byen ligger blant skogkledde åser, om morgenen er ruinene ofte innhyllet i tykk tåke, en liten bekk strømmer i nærheten, midt i en mørkegrønn skogsdak, vokser det store pyramider og templer. Det høres for godt ut til å være virkelighet, men slik er det egentlig. Kombinasjonen av natur og gamle ruiner gir dette stedet en spesiell aura. Den meksikanske regjeringen ga Palenque status som en nasjonalpark i 1981, og har blitt inkludert på UNESCOs verdensarvliste siden 1987.
Palenque - den tapte byen Maya
I løpet av sin kulturelle storhetstid var Palenque mye vakrere, fordi monumentene var dekket med dekorativt gips, malt i blå nyanser. Eksistensen av byen gjemt dypt i jungelen ble ikke kjent før i 1746. Selv da Palenque ble gjenoppdaget gikk tapt flere ganger, til slutt oppdagelsesreisende John Lloyd Stevens og Frederick Catherwood endelig presenterte verden med denne perlen fra Maya-arkitekturen (1841).
En bosetning på dette stedet eksisterte siden 300 f. Kr., men Palenque fikk status som en viktig maya-by i den klassiske perioden (300-900). De fleste av de overlevende bygningene ble bygget mellom det 7. og 10. århundre, og han nådde høydepunktet under regjeringa til Pakal og sønnen Chan-Bahlum (600 til 700).
Da forlot innbyggerne byen, og siden denne regionen i Mexico får mest nedbør, gjemte ruinene seg raskt i de tykke krattene i jungelen. Til og med det opprinnelige navnet på byen går tapt, de overlevende ruinene får sitt nåværende navn fra den nærliggende lille byen Santo Domingo de Palenque. I dag er omtrent en tredjedel av byen blitt gravd ut av arkeologer. Vandrende mellom ruinene eller se rundt i parken fra toppen av høye monumenter, er åser synlige overalt. For det meste er dette ikke åser, men maya-templer og pyramider skjult av jungelkrat.
Salgsfremmende video:
Den største fordelen med Palenque er ikke i sin størrelse eller antikk (mange andre arkeologiske steder er større og eldre). Dens betydning ligger i beliggenheten (i midten av jungelen), atypisk Maya-arkitektur og epigrafi (inskripsjoner). Takket være epigrafien har arkeologer klart å gjenopprette mange sider av byens historie.
Sammenlignet med Chichen Itza, har den mindre kjente Palenque en avslappet atmosfære og mindre påtrengende lokalbefolkning som prøver å selge suvenirer til besøkende turister. I tillegg har turister ikke forbud mot å klatre på de fleste av de gamle pyramidene. Planlegg å tilbringe det meste av dagen, så kan du besøke alle monumentene, vandre i jungelen og tilbringe litt mer tid på museet. Det er best å besøke ruinene tidlig på morgenen etter at parken åpner klokken 08.00, når pyramidene er innhyllet i tåke mot bakgrunn av jungelen.
Palenque Palace
Palenque skiller seg fra noe annet Maya arkeologisk sted, ikke bare av rikheten på lettelsesbilder og utskårne dekorasjoner, men også av den interessante arkitekturen i palasset. Palasset er den største strukturen på det arkeologiske parkens territorium, det er et kompleks av bygninger som er bygd til forskjellige tider, og er delt inn i fire deler av en labyrint av korridorer, boliger og administrative lokaler.
Først ble det antatt at palasset fungerte som herskere og presteskapets bolig, senere kom til den konklusjon at det utførte administrative funksjoner. Her ble politiske og militære allianser med andre bystater i Maya inngått, donasjoner ble inngått, det tjente som et sted for underholdning, ofre og rituelle seremonier.
Hovedtrekket i palasset er det fire etasjers tårnet, som ikke finnes i noen annen maya-by. Takket være dette unike tårnet ser palasset nesten ut som et kinesisk. Da arkeologisk forskning begynte, ble mange ideer fremsatt om hvilke funksjoner den utførte. Det antas at fra høyden av Maya-tårnet så de solstrålene falle direkte på Inskripsjonens tempel på dagen for vintersolverv.
Inskripsjonens tempel i Palenque
Temple of the Inscriptions (Templo de las Inscripciones) er en av de mest berømte pyramidene i Amerika og det høyeste monumentet i Palenque. Templet er oppkalt etter steintavlene med inskripsjoner funnet her. De fleste steintabletter som forteller om Palenque-herskernes slektstre befinner seg nå i National Anthropological Museum i Mexico City. Takket være tekstene og lettelsene her, hjalp Innskriftenes tempel sterkt i studiet av den gamle mayakulturen.
Temple of the Inscriptions at Palenque er den eneste pyramiden i Mexico bygget spesielt som en grav. I 1952 flyttet den meksikanske arkeologen Alberto Ruz en steinplate i gulvet på toppen av pyramiden og oppdaget en steinfylt passasje som leder ned langs en lang trapp. Slik ble graven til Kinich Hanab Pakal, den berømte herskeren av Palenque, som styrte denne bystaten i 68 år (615 - 683), oppdaget. Denne graven er en av de mest berømte gjenstandene i Maya-verdenen. Den inneholdt rike dekorasjoner, skulpturelle bilder, men den mest interessante er steinsarkofagen, der restene av Pakal lå uberørt fra begravelsesøyeblikket.
Dessverre er Pakals grav for øyeblikket stengt for publikum for å unngå ytterligere skader på fresker. Mens du er i Mexico City, kan du se sarkofaglokk i en jade-dødsmaske på National Museum of Anthropology (se Mexico City-museer), men den enorme steinsarkofagen forblir fortsatt her.
Group of the Cross i Palenque
Cross Group består av Temple of the Sun, Temple of the Deciduous Cross og Temple of the Cross, som alle er pyramider med et tempel på toppen, kronet med kamsteindekorasjoner. Veggene i hvert av templene er dekket med skulpturer av religiøse temaer og maya-tekster.
Bildene av et kors som er funnet på veggene i templene er slett ikke et kors som er kjent for oss, men representerer verdens tre. Træet i verden var et vanlig ornament blant de før-columbianske kulturene i Mesoamerica, og legemliggjorde de fire kardinalpunktene.
Palenque Museum
Palenque-museet ligger 1,5 km før inngangen til parken, åpent fra tirsdag til søndag fra 10 til 17, og besøket er inkludert i kostnadene for å besøke ruinene. Museet er lite, men interessant, utstillinger som ble oppdaget under arkeologiske utgravninger, vises her: Jadesmykker, en enorm samling keramiske røkelsesbrennere, flere steinpaneler med inskripsjoner. Hovedutstillingen til museet er en kopi av livsstørrelse av Pakals sarkofag, plassert i en kopi av pleksiglassgraven. Museet har en gavebutikk.
Palenque har en rekke andre templer, pyramider, edle boliger, en akvedukt og en interessant steinbro over elven.
Interessante fakta om Palenque
- Maya-ruinene ligger omtrent 7 km fra den lille byen Santo Domingo de Palenque. Det er hoteller, gode kafeer og restauranter, men besøkende kommer hit først og fremst for å utforske de berømte ruinene fra den gamle maya-byen.
- Turistkontoret ligger i nærheten av hovedtorget i Santo Domingo de Palenque, på hjørnet av gatene Avenida Juárez og Abasolo. Det er åpent mandag til lørdag fra 9 til 21, søndag fra 9 til 13.
- Den billigste måten å komme dit og tilbake er med minibusser (colectivos), som går mellom sentrum av Santo Domingo de Palenque og Maya-ruinene hvert 10. minutt fra morgen til kveld.
- Mellom Santo Domingo de Palenque og Maya-ruinene ligger La Canada, et populært turisthotell-sone (ligger i skogen). På vei til ruinene går minibusser forbi La Canada, vinker hånden din og de vil stoppe umiddelbart.
