Forskere fra NASA har foreslått en måte å identifisere forholdene for livet utenfor jorden - ved å studere aminosyrer. Forskere har tilpasset en relativt enkel metode for kjemisk analyse til den nye oppgaven. Det vil være mulig å bruke den når automatiske stasjoner med passende utstyr når andre planeter - for å anvende metoden vil det være behov for isprøver av utenomjordisk opprinnelse.
Lab i en skoeske
Finn liv på andre planeter, hvis det er vann, kan aminosyrer hjelpe. Dette potensielle byggematerialet for livet kan bli funnet i miljøer der det er levende organismer, og der de ikke er. Forskere ved NASAs Jet Propulsion Laboratory har perfeksjonert en relativt enkel metode for kjemisk analyse for å søke etter liv både på planeter og satellitter i solsystemet, og - en gang i fremtiden - på de eksoplaneter der havene antas å være.
globallookpress.com © Xinhua
Metoden begynte å bli brukt på 1980-tallet, men for første gang blir den tilpasset jakten på livet utenfor kloden. Essensen koker ned til det faktum at komplekse blandinger under påvirkning av et elektrisk felt nedbrytes til individuelle komponenter. Ved hjelp av spesialutstyr kan disse komponentene studeres. Forskergruppen har perfeksjonert denne teknikken som kalles kapillærelektroforese. Det vil tillate deg å analysere 17 aminosyrer samtidig i et flytende medium. "I tillegg kan vi nå studere aminosyrer i svært lave konsentrasjoner," la forskningsleder Jessica Creamer til.
For å teste effektiviteten av ideen deres analyserte forskere aminosyrer i vannet i Lake Mono, California. Dette reservoaret er kjent for sin høye saltholdighet og alkalinitet - det ser ut til at det ikke er det gunstigste habitatet. Imidlertid er det mange encellede alger i det øvre vannsjiktet. På grunn av de tøffe leveforholdene er sjøen perfekt for å teste en metode som kan brukes til å utforske vann fra Mars eller månene til Saturn og Jupiter.
Kampanjevideo:
Mono-sjøen
NASA
Den virkelige anvendelsen av metoden vil være mulig når studien av prøver av fremmed vannis blir tilgjengelig. Forskere jobber nå med å lage et bærbart kjemisk laboratorium på størrelse med en skoeske. Denne enheten vil være i stand til å ta prøver av frossent saltvann, smelte dem, blande dem med væsken som er nødvendig for testing, og analysere aminosyrer.
Molekylære venstre
Egentlig vil asymmetrien til disse organiske forbindelsene bli studert. Faktum er at aminosyremolekyler, ikke forskjellige i settet med atomer, kan eksistere i to former - avhengig av typen asymmetri. Dette kan forklares med eksemplet på menneskelige hender. Selve håndflaten er ikke symmetrisk. Hvis du deler den med en loddrett linje i midten, vil delene på hver side være forskjellige. Videre, hvis vi sammenligner høyre og venstre håndflate, med samme struktur, vil de være som et speilbilde av hverandre. Omtrent det samme kan observeres i "byggesteinene i livet": kjemisk syntese produserer både høyrehendte og venstrehåndede aminosyrer.
Under analysen av meteoritter viste det seg at begge typene av de samme aminosyrene finnes der i omtrent samme mengde. En betydelig overvekt til venstre snakker om levende organiske stoffer på jorden. Denne funksjonen er det forskerne har tenkt å identifisere. Det forventes at aminosyrer på en potensielt bebodd planet vil "velge" en av alternativene - den venstre, som på jorden. Men, legger Jessica Creamer til, et annet scenario er mulig:
“Det vil være veldig interessant hvis vi plutselig oppdager at det er betydelig flere høyrehendte aminosyrer på en hvilken som helst planetkropp. Dette vil indikere at livet utenfor jorden kan ha en helt annen opprinnelse enn på planeten vår."
Atmosfære: i forgårs, i dag, i overmorgen
I mellomtiden, når man vurderer den potensielle "levedyktigheten" til planeter, opererer forskere med andre, indirekte tegn. For å bestemme om en planet kan ha et liv som ligner på jorden, bestemmes den estimerte generelle sammensetningen av atmosfæren, som skal være lik jordens. Men hvis dette ikke blir observert, kan det fortsatt ikke sies at det ikke er noen livsvilkår: Tross alt har sammensetningen av atmosfæren på jorden merkbart endret seg.
Det er verdt å merke seg at så langt snakker vi hovedsakelig ikke om påvisning av liv som sådan. Ved å analysere plasseringen av planeten, dens atmosfære og andre indikatorer, bestemmer forskere om det i det hele tatt kan være livsvilkår på den. Med andre ord, kan levende organismer noensinne bo der, er det liv på det nå og kan det dukke opp i fremtiden.
Anastasia Klepneva
