Etter å ha analysert opptakene produsert av den tyske satellitten MASCOT lander, merket forskere at overflaten til asteroiden Ryugu er støvfri.
Det antas at asteroiden Ryugu ble dannet ved sammenbrudd av et større legeme for omtrent 700 millioner år siden. Det har ingen atmosfære for å hindre støv i å passere gjennom solsystemet. Faktisk er dette mikroskopiske "raketter" som bombarderer overflaten til asteroiden og bryter den opp i støvfragmenter. Nøyaktig det samme støvet finnes på Månen og asteroiden Vesta.
Høsten 2018 tok en tysk sonde høyoppløselige bilder av Ryugu overflate, som ikke viste små partikler. Fotograferingsoppløsningen ble satt til 100 mikrometer, som er nær tykkelsen til et papirark.
Planetolog Ralph Jaumann sier at etter flere titalls millioner år, må det vises støv på overflaten, men hvis det ikke er der, så skjer det noen fysiske eller geologiske prosesser på asteroiden som kvitter romlegemet med støv.
I følge Yaumann kan asteroiden Ryugu skjule støv i porøse bergarter eller dypt inne i et romlegeme. Når asteroiden ristes av en meteorittpåvirkning, faller partiklene gjennom små sprekker mot midten av asteroiden.
Det er en annen versjon av hendelser: støv sprøytes ut i verdensrommet sammen med flyktige gasser som oppstår når isbiter varmes opp av sollys.
I følge NASAs OSIRIS-REx-sonde, sprer asteroiden Bennu ut strømmer av små bergarter ut i verdensrommet. Jaumann mener imidlertid at dette alternativet ikke egner seg for Ryugu. Nyere studier av asteroiden har vist at den har færre mineraler enn Bennu.
Salgsfremmende video:
Forskere ved University of Arizona har en annen forklaring på Bennus støvstrømmer. Kanskje fører de veldig hyppige temperaturendringene på asteroidens overflate til at store bergarter går i stykker, og slipper støvpartikler ut i rommet som en ødelagt krakker.
Forskere mener at noe lignende skjer på Ryugu, bare Hayabusa2-sonden er ikke i riktig posisjon til å se dette fenomenet. Fjellfragmenter kan imidlertid generere betydelig mer støv. Kanskje vil vi være i stand til å finne ut svaret på denne gåten så snart Hayabusa2 sender jordprøver tatt fra tarmen til Ryugu til Jorden i 2020.
Andrey Vetrov
