I juli 1518, i Strasbourg, Frankrike, dro en kvinne ved navn Frau Troffea til gatene og begynte å utføre dansetrinn, som varte i flere dager. Ved slutten av den første uken hadde 34 lokale innbyggere blitt med henne. Da vokste mengden av dans til 400 deltakere, ifølge TV-kanalen Discovery om en pålitelig innspilt historisk episode, som ble kalt "dansepesten" eller "epidemien fra 1518"
Da vurderte myndighetene at den eneste måten å helbrede de martyrede danserne var å fortsette dansen, men på slutten av sommeren hadde dusinvis av danserne døde av hjerteinfarkt, slag og ganske enkelt av utmattelse.
Etter mange mislykkede forsøk på å avdekke bakgrunnen for dette uvanlige fenomenet, er det først nå historikeren John Waller, professor ved University of Michigan og forfatter av A Time to Dance, A Time to Die: The Extraordinary History of the Dancing Plague fra 1518, har klart å avdekke mysteriet som lenge har okkupert forskernes sinn. En artikkel om dette emnet er publisert av Endeavor magazine.
Disse menneskene, skriver Waller, "ikke bare ristet, grøsset eller krampet som om de var i en transe, beina og armene beveget seg som om de med vilje utførte dansetrinn."
Eugene Beckman, forfatter av Religious Dancing in the Christian Church and in Popular Medicine, gjorde allerede i 1952 oppmerksomheten mot de biologiske eller kjemiske årsakene til en slik dansemania. Han, som andre eksperter, mente at bakgrunnen for slike massefenomener lå sporer av mugg som dannet seg i stabler av våt rug som fikk med brød.
Ja, Waller er enig, mugg som dette kan forårsake uhyggelige kramper og hallusinasjoner, men "ikke koordinerte bevegelser som kan vare i flere dager."
I tillegg insisterer forskeren, er det absolutt ingen bevis for at danserne ønsket å danse. Dessuten opplevde de fortvilelse og frykt.
Hendrik Hondius den yngre (1573-1610). Tre kvinner truffet av den dansende pesten. Gravering basert på blyantskisse av Pieter Bruegel den eldste. Foto: John Waller | Discovery.com "Danseepidemiene" ble i forkant av noen ikke helt vanlige fenomener - landet ble plaget av sult forårsaket av en serie kalde vintre og tørre varme sommersesonger, frost, alvorlig hagl. Alt dette skjedde på tampen av maniske danser. Mange døde av sult. De som overlevde ble tvunget til å drepe kjæledyrene sine, og deretter gå i gjeld og som et resultat funnet seg på gaten og tigge.
Salgsfremmende video:
Regionen var også påvirket av sykdommer som kopper, syfilis, spedalskhet og et nytt angrep kalt "engelsk svette".
Som et resultat påpeker Waller, frykt og angst feide over hele regionen.
En av disse fryktene, med sin opprinnelse i en religiøs legende, var at hvis denne eller den personen påberoper seg forbannelsen til St. Vitus, den sicilianske martyren fra begynnelsen av det 4. århundre, kanonisert av kirken, vil han være i stand til å sende ned folk i form av uforklarlige danseangrep - "helgens dans Vita ".
Waller mener at det er et fenomen kjent som "massepsykogen sykdom", en form for massehysteri som vanligvis er forut for uutholdelige nivåer av psykologisk stress, som forårsaker slike "danseepidemier."
Ofre, forklarer forskeren, faller ofte i en tilstand av ufrivillig transe, som er drevet av psykologisk stress og forventningen om en overgang til en pålagt stat: "I grupper av mennesker som blir møtt med alvorlig sosial eller økonomisk uro, kan trance således være ekstremt smittsom."
I områdene rundt Strasbourg er minst syv utbrudd av "dansepidemier" kjent i middelalderen.
I moderne historie er det en sak på øya Madagaskar, der innbyggerne i 1840-årene, ifølge medisinske kronikker, "danset vilt, i en tilstand av transe, overbevist om at deres sjeler var besatt av onde ånder."
I 1962 ble et annet utbrudd av psykogen sykdom observert - latterepidemien fra 1962 i Lake Tanganyika-området. Det skjedde slik: en vanlig spøk forårsaket ukontrollerbar latter blant elevene på en internatskole i Tanzania. Latteren fortsatte og fortsatte, varte i flere dager. Ofrene, nesten alle kvinnelige, begynte da å oppleve smerter og kvelning, besvimelse, utslett og gråteslag. Og alt dette hadde direkte betydning for hysterisk latter, og beviste den gamle sannheten at latter kan være smittsom.
Fra skolepiker spredte epidemien seg deretter til foreldrene, så vel som til andre skoler og omkringliggende samfunn.
Det tok halvannet år før emidemien utmattet seg.
Det har vært tilfeller av irrasjonell atferd hos menn, i frykt for at kjønnsorganene deres kan bli bortført eller dødelig "gå inn i kroppen." Lignende panikkstemninger er blitt bemerket i forskjellige deler av verden siden 300 f. Kr., spesielt i Afrika og Asia. De er kjent som koro.
Den siste epidemien dekket Singapore i 1967, da over 1000 lokale menn tok til for alle slags triks - de brukte rekvisitter, eller klessnøtter, bare for å beskytte seg selv og forhindre tap av et så verdifullt organ og generelt mannlig verdighet.
Slike epidemier, spesielt de som er dypt forankret i historien, mener Waller, er av stor historisk betydning. For eksempel snakker "dansepidemien" om den ekstreme troen fra folket i senmiddelalderen i overnaturlige krefter. Det vitner også om hvilke ekstreme manifestasjoner som kan føre mennesker til frykt og mangel på rasjonell virkelighetsoppfatning.
Som forskeren tror, er det lite i verden som så tydelig kan indikere det ekstraordinære potensialet i den menneskelige hjernen.
