Inne i de fossiliserte bløtdyrene oppdaget forskeren perfekt glatte glassballer, hvis opprinnelse forvirrede forskere - de ser ut som et industriprodukt.
Noe rart har blitt funnet inne i de fossiliserte bløtdyrene fra Tamiami-formasjonen i Florida: dusinvis av bittesmå silisiumrike glassboller som ikke er mer enn noen få millimeter store. Disse "perlene" er vanligvis dannet av varme og kan lages av vulkansk eller industriell aktivitet - men i dette tilfellet er det ett stort problem.
Tamiami-formasjonen inneholder ikke vulkanske bergarter og er ikke engang lokalisert i nærheten av en vulkansk kilde. Og fossilene den inneholder går tilbake til Plio-Pleistocene, for mellom 5 millioner og 12 000 år siden - lenge før industrien kom.
Så hvordan dukket de mystiske ballene opp? I følge forskerne var det mest sannsynlig at det var en eldgammel meteoritt som styrtet ned i jorden. Den smuldret fra overoppheting og etterlot mye søppel i atmosfæren, som avkjølte seg og stivnet til ørsmå glassboller som ble kalt mikrotektitter før den falt ned på bakken.
Disse "perlene" kom overraskende for forskere. Forsker Mike Meyer, som den gang var student ved University of South Florida, søkte på fossiler etter skjellene til mikroskopiske encellede organismer kalt benthic foraminifera. Mens han søkte begynte han imidlertid plutselig å finne små glassballer, stort sett inne i skjellene i den sørlige kuah (Mercenaria campechiensis).
Totalt samlet han 83 "perler", som deretter lå i kassen hans i 10 år. Men da forskeren likevel bestemte seg for å studere funnet hans nærmere, måtte han sammenligne det med prøver av vulkansk stein fra nabolandene. Han utelukker fortsatt ikke at kulene kan være av vulkansk opprinnelse, men sannsynligheten for dette er ekstremt liten. Til tross for det faktum at selv etter molluskens død, er skallet fremdeles litt åpent en stund, smeller det raskt - det presses til bakken av sediment. Etter det forblir alt som var inne beskyttet mot ekstern penetrering i tusenvis av år.
I tillegg ligner stoffets form og kjemiske sammensetning ikke partikler av industriell kullaske - en hypotese med kunstig opprinnelse holder ikke vann. Som et resultat gjenstår bare mikrometeoritter, men de er heller ikke egnet, siden det er mye natrium i "perlene" - og det har en tendens til å brenne ut når meteoritten passerer gjennom de tette lagene i atmosfæren og varmer opp.
Salgsfremmende video:
Til nå kan ikke forskere nevne arten av det mystiske funnet. For tiden er antagelsen om mikrotektitter den mest sannsynlige. Imidlertid er forbeholdet at bløtdyrene ble funnet i fire forskjellige lag i det fossiliserte massivet, noe som betyr at de døde i fire forskjellige tidsavstander. Forskere antyder at tektittlaget har erodert gjennom tidene, noe som igjen indikerer en jevnlig innvirkning på den tektoniske plattformen i Florida, som forskere er helt ukjente om. Kanskje fremover vil de endelig kunne slappe av denne flokken av hemmeligheter, og vi vil endelig få muligheten til å finne ut med sikkerhet hvor disse mystiske glatte ballene kom fra.
Vasily Makarov
