En underlig begravelse ble funnet i 2009 på øya Lazzaretto Nuovo, som ligger i den venetianske lagunen, 3 km nordøst for byen.
Den italienske arkeologen Matteo Borrini avdekket massegraven til ofrene for pesten, som krevde mange liv på 1500-tallet. En kvinnelig hodeskalle ble funnet i graven, hvis munn var plugget med en murstein. I følge Borrini var dette et av de tradisjonelle ritualene som ble brukt i Europa i løpet av middelalderen for å holde en vampyr i bakken.
I disse dager trodde folk på eksistensen av vampyrer og trodde at det var de som bidro til spredning av pestepidemien. Man trodde at vampyrer utelukkende tilhørte adelige familier og kongefamilier, men da de skuret på jakt etter neste ofre, kledde de seg i filler som tiggere og forsvant i mengden. Som det ble skrevet i gamle medisinske og religiøse tekster, spredte vampyrer pesten for å suge de siste bloddråpene fra likene i tilfelle en annen "død" til de får nok styrke til å vende tilbake til sitt vanlige "liv".
Studier har vist at hodeskallen tilhørte en kvinne 60-70 år gammel, noe som er en veldig respektabel alder for 1500-tallet, da den gjennomsnittlige levealderen var omtrent 40 år.
Eksperter antyder at gravstedene, som nok en gang har gravd ut en massegrav for å dumpe nye kropper der, la merke til at munnen til det forråtnede liket var beiset med blod. I tillegg, i munnen til den avdøde, var det sannsynligvis et stykke hylse, som om hun gnagde det. Etter mistanke om fortsettelsen av livet etter døden, hamret venetianerne en murstein i munnen hennes slik at hun ikke kunne lukke kjevene og gnage i hylsen, som ifølge middelalderens mening lot de døde finne evig fred.
Salgsfremmende video:
I mellomtiden har blødningen fra munnen og nesen til den avdøde en medisinsk forklaring: under nedbrytning mister blodet sine cellulære strukturer og blir mer flytende og strømmer ned under påvirkning av tyngdekraften. I slurvete massegraver er hodet på liket ofte i bunnen og blod kan lekke ut av munnen og nesen. Hylsen kunne ganske enkelt feste og rive. Alt dette sammen og kan skape inntrykk av at avdøde kommer til liv om natten.
Hvorvidt forskernes gjetninger er sanne, eller om disse uttalelsene ble fremsatt for å redusere oppmerksomheten fra publikum etter en tilfeldig lekkasje av informasjon, er foreløpig ikke klart, men til dags dato er lagringsstedene for levningene og den mystiske skallen ukjent.
