Forskere har funnet ut at Amazonas-jungelen spiller en viktig rolle i klimaregulering, noe som kan forårsake mye tidligere enn den vanlige regntiden.
Amazonas regnskog har sin egen ganske rare klimasone. Et av funksjonene er at i Amazonas-jungelen begynner regn omtrent to til tre måneder før utseendet på fuktige luftstrømmer brakt av sesongvind. Hvordan er det imidlertid mulig? I følge en gruppe forskere klarte de å finne et svar på dette spørsmålet: trærne selv skaper regn.
Ifølge resultatene fra tidligere studier akkumuleres overflødig fuktighet i atmosfæren over territoriet til Amazonas, men forskere har ikke klart å finne årsaken til dette fenomenet. Satellittdata indikerer at økningen i vanndamp falt sammen med grønningen av tropiske skoger, noe som resulterte i en økning i grønt løvverk. Forskerne spekulerte i at overflødig fuktighet kan utløses av vannpartikler som frigjøres under fotosyntesen. Dette fenomenet kalles "transpirasjon", eller gassutveksling - planter, under respirasjon, avgir vanndamp fra små porer som er plassert på undersiden av bladene.
Ron Fu, klimaforsker ved University of California, Los Angeles, antydet at mengden fuktighet som frigjøres sannsynligvis er nok til å danne skyer på lavt nivå over Amazonas. Ved hjelp av NASA Aura-satellitten (et romfartøy som har som hovedoppgave å studere den kjemiske sammensetningen av jordas atmosfære) ble det utført en studie av vanndamp i dette området. Vanligvis er fuktigheten som fordamper fra havet lettere enn den tette vanndampen som slippes ut i atmosfæren av planter. Dette skyldes at når fuktighet fordamper fra havet, forblir vannmolekyler som inneholder de tunge hydrogenisotopen deuterium i havet. Planter absorberer derimot vann fra jorda og slipper det ut i atmosfæren uten å endre den isotopiske sammensetningen, så dampen er tyngre.
Satellitten bekreftet disse antagelsene: et høyt innhold av deuterium ble faktisk funnet i fuktigheten over Amazons skoger. Som Fu påpeker, er konsentrasjonen av deuterium veldig høy for å forklare overflødig fuktighet ved utilsiktet vind fra havet. I tillegg ble de høyeste deuteriumkonsentrasjonene registrert i de tørreste periodene, når prosessen med fotosyntesen er mest intens.
Forskere prøvde å svare på spørsmålet: hvilken rolle blir tildelt dette i det globale klimabildet? Skyer indusert av trær kan virke etter domino-prinsippet: når det regner fra skyene, overopphetes atmosfæren, som igjen provoserer en intensiv sirkulasjon av luftmasser. Som Fu og hennes kolleger påpeker, kan dette føre til et skifte i etablerte luftstrømningsmønstre, noe som kan føre til en økning i fuktighetsinnstrømningen fra havet. Dermed spiller planter i regntiden en viktig rolle og er om nødvendig i stand til uavhengig å provosere nedbør.
