Forskere ved University of California i Los Angeles transplanterte minne fra en havsnegl til en annen gjennom injeksjon av spesifikke ribonukleinsyrer (RNA). Forskernes artikkel ble publisert i tidsskriftet eNeuro, i følge EurekAlert !.
Forskere utsatte bløtdyr av slekten Aplysia for et mildt elektrisk støt. I løpet av hver av de to øktene, atskilt med 24 timer, berørte biologer sneglens føtter med elektroder fem ganger hvert 20. minutt. Dyrene utviklet en beskyttelsesrefleks, uttrykt i muskelkontraksjon i 50 sekunder under påfølgende kontakter med elektrodene. I snegler i kontrollgruppen, der biologer ikke induserte sensibilisering, var reaksjonsvarighetens varighet ett sekund.
Forskerne hentet ut RNA som hadde blitt akkumulert i nervesystemene til både elektrokutterte og ikke-sensibiliserte dyr. I det første tilfellet ble molekylene injisert i syv snegler som ikke gjennomgikk elektrisk støt. I det andre tilfellet ble RNA-injeksjoner også utført i bløtdyr uten en utviklet refleks. Det viste seg at transplantasjon av ribonukleinsyrer fra sensibiliserte snegler fremmet utviklingen av en kondisjonert refleks som varte i 40 sekunder i bløtdyr i kontrollgruppen.
Forskere har funnet ut at sensoriske nevroner er ansvarlige for utviklingen av refleksen, som blir spennende i nærvær av visse RNA. I følge forskerne viser resultatene at minner lagres i kjernen i nevroner, der spesifikke gener aktiveres og de tilsvarende ribonukleinsyrene syntetiseres. Biologer tror at denne metoden i fremtiden kan brukes til å gjenopprette minner som er tapt i de tidlige stadiene av Alzheimers sykdom.
