"Vi vet mer om overflaten av månen enn om bunnen av våre dypeste hav," sier et gammelt ordtak, som visst blir bekreftet fra tid til annen. Hva slags skapninger gjemmer seg i havdypet?
Langs Bahamas og sørøstkysten av Amerika er det historier om en gigantisk blekksprut som tar tak i hensynsløse svømmere og små båter. Folk fra øyene kaller ham "Luska" og tror at han bor dypt under vann i huler. Imidlertid har ingen noensinne sett skapningen i sitt naturlige habitat eller overlevd en kollisjon med den for å fortelle om den.
En kveld i november 1896 oppdaget to menn som syklet ved sjøsiden nær hjembyen St. Augustine, Florida, et stort kadaver på stranden. Hun var 23 fot lang, 7 fot bred og 5 meter høy, og for mennene så det ut til å ha mange ben.
Syklistene rapporterte om funnet til Dr. Dewitt Webb, grunnlegger av det lokale Historical Society og St. Augustine Research Institute, som kom for å forske på kadaveret.
Webb fotograferte kroppen og la merke til at den var en sølvfarget rosa, tok prøver og skrev i en bok at huden motsto øksen, og var 8,9 cm tykk. Etter hans estimat veide kroppen omtrent seks eller syv tonn. Det tok fire hester og et team av mennesker fra den nærliggende landsbyen for å dra dette kadaveret 12 meter inn i landet, vekk fra møtende bølger.
Webb var overbevist om at levningene som ble funnet ikke hørte til en hval, men til en eller annen gigantisk blekksprut som er ukjent for vitenskapen. Derfor sendte han snart ut brev som beskrev skrotten til mange fremtredende forskere. En slik ekspert var professor Verill ved National Museum (nå kalt Smithsonian) i Washington, DC.
Salgsfremmende video:
Verill uttalte at skapningen som ble studert var en blekksprut. Da Webb ga ham mer informasjon, ombestemte han seg og uttalte at det var en blekksprut, og antydet at den hadde tentakler på 30,5 meter lang.
Verill nektet å personlig inspisere den døde skapningen, eller skaffe noen materielle ressurser for å sikre sikkerheten til kadaveret til havmonsteret, men foreslo likevel at denne nye arten av blekksprut ble oppkalt etter ham - Octopus Giganteous Verrill ("Beryls gigantiske blekksprut").
Etter å ha mottatt nye vevsprøver ombestemte han seg igjen og sa at det mest sannsynlig bare var et sædhvalhode. Webb var skuffet, men beholdt så mange prøver av skapningens kjøtt som han kunne. Til syvende og sist ble kadaveret vasket bort av bølger i havet.
Mer enn femti år senere fant to marinbiologer, Dr. F. J. Wood og Dr. J. F. Genaro, jr., Historier om St. Augustine sjømonsteret i gamle avisutklipp. De sendte en forespørsel til Smithsonian Institution og skaffet prøver av de originale restene, som Webb sendte til Beryl.
Wood jobbet på Bahamas og kjente til den berømte frodigheten. Legenden sa at den var en gigantisk tentaklet blekksprut, 75 fot (22,9 m) lang, og at den bodde i store huler i det dypblå havet helt i bunnen. Etter å ha undersøkt prøvene, kom Wood og Genaro til den konklusjon at den mystiske kroppen virkelig tilhørte en enorm blekksprut. Til slutt, dermed hadde Webb rett.
Riktig nok, i 1995 ble det utført en annen studie av prøver. Denne gangen slo analysen fast at restene tilhører en enorm varmbloddyr av virveldyr, ikke en blekksprut / blekksprut. Forskerne sa at de mest sannsynlig var dekomponert hud- og hvalolje.
