Planter, med ord av professor Jack S. Schultz, "er veldig trege dyr." Schultz brukte fire tiår på å studere samspillet mellom planter og insekter. Forskeren er kjent med særegenhetene ved denne prosessen.
I følge forskeren kjemper planter for territorium, er på leting etter mat, unndrar rovdyr og fanger byttedyr. I likhet med dyr, demonstrerer de deres oppførsel og kan oppfatte verden.
Meningen fra forskeren Olivier Hamant
"For å se alt dette, må du bare lage en kjapp film om en voksende plante," sier entusiasten Olivier Hamant, forsker ved University of Lyon i Frankrike. Tidspunktet kameraet fanger faktisk planteoppførsel i sin helhet, som alle som har sett Life-serien av David Attenborough kan vitne.
"Planter krever sofistikerte sensoriske enheter som er innstilt på forskjellige forhold for å reagere ordentlig," sier Schultz.
Så hva er en plante? Hvis du tror Daniel Chamovitz ved Tel Aviv-universitetet, er hans eksistens ikke så forskjellig fra vår.
Salgsfremmende video:
Da Chamovitz bestemte seg for å presentere sin bok 2012 What’s Plant Knows fra 2012, hvor han utforsker hvordan planter samhandler med verden, var han i ærefrykt. "Jeg var utrolig forsiktig med å gjette hva publikum ville reagere på," sier han.
Planter kan føles
Studien av planteoppfatningen har kommet langt siden 1970-tallet. I løpet av de siste tiårene har flere og flere vitenskapelige arbeider blitt sendt inn til publikum som beskriver følelsen av planter. Motivasjonen for å skrive slike verk er ikke bare å demonstrere at "planter har følelser." I stedet oppstår spørsmålet om hvorfor og hvordan planten sanser miljøet.
Heidi Appel og Rex Cockcroft, Schultzs kolleger i Missouri, har forsket på hørsel i planter. "Kjernen i vårt arbeid var å rettferdiggjøre hvorfor planter påvirkes av lyd," sier Appel. Klassisk musikk betyr ikke noe for planten, men eksponering for en sulten larve gir en annen respons.
Forskerne Appel og Cockcroft fant ut at summingen av larver utløser frigjøring av kjemikalier fra planteblader som er nødvendige for å avvise angrep.
Vi har nese og ører, men hva har en plante?
Consuelo de Moraes fra det sveitsiske føderale teknologiske instituttet i Zürich, sammen med hans samarbeidspartnere, hevder også at planter er utstyrt med sanser. Parallelt med evnen til å høre nærmer seg insekter, har de også en luktesans. Planter er i stand til å lukte de flyktige forbindelsene som frigjøres av nabobygger.
En studie fra 2006 demonstrerte hvordan en parasittplante kjent som en vintreet snuser ut en potensiell vert. Vintreet begynner å krangle seg i luften før han slynger seg rundt verten og henter ut næringsstoffer fra den.
”Det er tydelig at det ikke er noe spesielt med disse plantene. De puster bare eller hører noe og handler deretter i samsvar med situasjonen, som vi gjør, sier de Moraes.
Har planter og dyr noe til felles?
Selvfølgelig er det mange viktige forskjeller mellom planter og dyr. "Vi vet egentlig ikke hvor like mekanismene for lukting hos planter og dyr er, fordi vi ikke virkelig forstår mekanismene som planter er utstyrt med," sier De Moraes.
Men noen trekk ved vitenskapen er fremdeles tydelige. For eksempel er plantefotoreseptorer godt studert. Likevel fortjener dette området også stor vitenskapelig forskning.
Forskerne Appel og Cockcroft håper å finne deler av planten som reagerer på lyd. Det er identifisert prøver som antyder fellesskapet av representanter for flora og fauna. Sannsynlige kandidater er reseptorproteiner som finnes i alle planteceller. De transformerer de minste deformasjoner generert av lydbølger som omslutter objektet i elektriske eller kjemiske signaler.
Forskere tester om planter med forstyrrede reseptorer kan svare på insekter. Planten ser ikke ut til å trenge et organ som er så klumpete som øret.
En annen evne som planter besitter, er den "sjette sansen." Noen av oss er utstyrt med det. Selv om den molekylære strukturen til planter er veldig forskjellig fra vår, har de også mekaniske reseptorer som reagerer på endringer i miljøet.
I 2014 viste et team fra University of Lausanne i Sveits at når et Arabidopsis-anlegg blir angrepet av en larve, viser det elektrisk aktivitet, noe som i seg selv ikke er en ny idé, sier fysiolog John Burdon-Sanderson.
I dette tilfellet blir hovedrollen spilt av molekyler som kalles glutamatreseptorer. Glutamat er en viktig nevrotransmitter i sentralnervesystemet, men planter har ikke det.
Planter og dyr består av et overraskende begrenset sett med molekylære byggesteiner som er veldig like. Elektrisk kommunikasjon utviklet seg på to forskjellige måter ved å bruke et sett med byggesteiner som antas å være forut for splittelsen mellom dyr og planter for rundt 1,5 milliarder år siden.
"Evolusjon har utløst utviklingen av en rekke potensielle kommunikasjonsmekanismer, og selv om du kan bruke dem på forskjellige måter, er sluttpunktet det samme," sier Chamovitz.
Erkjennelsen av at lignende likheter eksisterer, og at planter har en mye større evne til å oppfatte verden rundt seg enn den ser ut ved første øyekast, førte til uttalelser fra noen forskere om "planteintelligens" og til og med ledet en ny vitenskapelig disiplin.
Tilstedeværelsen av elektrisk signalering i planter førte til fremveksten av "plantens nevrobiologi" (begrepet brukes til tross for fraværet av nevroner i planter). Og i dag er det mange biologer som eksperimenterer med planter for å studere aspekter som hukommelse, læring.
Slike vitenskapelige synspunkter har til og med ført til at forskere fra Sveits har utarbeidet retningslinjer som har som mål å beskytte plantenes verdighet.
Selv om begrepene "planteintelligens" og "plante nevrovitenskap" anses som metaforiske av mange, er de fremdeles å finne i skriftene til mange biologer. Ta Chamovitz uttalelse: “Synes du planter er smarte? Jeg tror planter er sammensatte. Kompleksiteten i alle mekanismene som planter er utstyrt med, bør ikke forveksles med intelligens."
Hva er faren for så dristige teorier?
Faren for slike teorier er at planter til syvende og sist blir sett på som dårligere versjoner av dyr, noe som fullstendig forvrenger vår forståelse av planteverdenen.
Planter kan mangle nervesystemet, hjernen og andre egenskaper vi assosierer med kompleksitet, men de viser overlegenhet på andre områder. Vi er mer som planter enn vi ønsker å tro. Planter har forskjellige prioriteringer, og deres sensoriske systemer gjenspeiler dette.
Derfor, mens planter står overfor mange av de samme problemene som dyr, blir sensoriske krav like utformet av mekanismene som skiller dem. "Rootingsanlegg innebærer at de virkelig trenger å være mye mer bevisste på miljøet enn deg eller jeg," uttaler Chamovitz.
"Faren for at folk trekker en parallell mellom planter og dyr er at hvis de fortsetter å jobbe slik, kan de savne plantenes sanne essens," sier Hamant.
"Jeg vil at planter skal bli anerkjent som mer fantastiske, interessante, eksotiske levende ting," avslutter forskeren. Genetikk, elektrofysiologi og oppdagelsen av transposoner begynte med forskning på planter, og all denne vitenskapelige forskningen viste seg å være revolusjonerende for biologi generelt.
Motsatt kan erkjennelsen av at vi har noe til felles med planter være en mulighet til å erkjenne at vi er mer som planter enn vi ønsker å tro, akkurat som planter er som dyr.