Hvis du går gjennom et felt i Toscana, eller langs en boliggate i Portland, kan du finne et tre med frukt i form av små røde baller. Denne Arbutus unedo er et tre som er hjemmehørende i Middelhavet, men er også en populær prydplante i Nordvest-USA. Disse lychee-lignende ballene råtner vanligvis på bakgårdene til huseiere som ofte ikke er klar over at de ikke bare smaker godt i syltetøy og likører, men også fungerer som kraftige symboler i begravelsesritualer og politikk.
Så, hva trenger du å vite om det såkalte jordbærtreet og dets frukter?
Frukten kalles "frukten av jordbærtreet" (for ikke å forveksle med Myrica rubra eller Muntingia calabura, som også har et kallenavn) på grunn av sin art. Men ved nærmere undersøkelse er disse fruktene rundere og inneholder små børste-lignende fremspring.
Kjøttet i seg selv smaker som en myk fersken. Den har sødme, litt surhet og en myk, men grusete konsistens takket være de små frøene. Men hvis du siler massen, koker med sukker og sitronsaft, kan du gjøre den om til et deilig syltetøy. I Portugal, der planten er kjent som medronhos, lager bønder i Algarve-regionen en konjakk fra frukten som kalles aguardente de medronhos. Frukten er også en sentral ingrediens i den portugisiske honninglikøren Dom Cristina (også kjent som Brandymel). Sardinere lager bitter honning (miele di corbezzolo) av jordbærtrær, og grappa av honning og frukt.
Men betydningen av Arbutus unedo strekker seg utover mat eller vin. De gamle romerne vevde grener sammen under begravelsesmarsjer. Senere, på 1200-tallet Madrid, ble treet et symbol på eiendomstvist mellom bystyret og presteskapet. I følge lokal lore, etter at kongen ga rådet kontroll over skogene, reviderte de våpenskjoldet i Madrid for å gjenspeile deres nye eierskap. Designet, som tidligere inneholdt en ensom bjørn, inneholdt nå en bjørnefôr fra et jordbærtrær. Dette symbolet har overlevd til i dag, hvor det mest kjente er den store bronsestatuen av El Oso og El Madroño ("Bear and Strawberry Tree") som ligger i sentrum av Madrid.
Salgsfremmende video:
Siden frukten av jordbærtræret synker veldig raskt, vil du sannsynligvis ikke finne den på markedet. De forlater ofte ikke hjemmene sine i Middelhavet og Stillehavet nordvest og brukes best like etter at de ble fjernet fra treet. Store mengder fruktose kan føre til at frukten fermenterer på treet, så å spise for mye overmoden frukt kan føre til beruselse hos mennesker og dyr. Du bør også unngå umodne frukter, som kan forårsake kvalme. Riktig moden frukt skal være knallrød og klemmes under forsiktig trykk uten å være for myk.
