Psykologen forklarer hvorfor vellykkede, velstående og vakre mennesker ikke føler seg lykkeligere.
For to år siden begynte Yale University-psykolog Laurie Santos å lure på hvorfor studenter virker så løsrevet fra hverandre. Som en god lærer koblet hun observasjonene sine til data - og dette forårsaket hennes angst. En helsevurdering av høgskolen fant at 42% av studenter følte seg for deprimert i fjor til å drive virksomhet normalt. Flere andre undersøkelser har antydet at eldre mennesker også har vanskelig for å finne lykke og koble seg sammen. Santos, en beslutningstaker, begynte våren 2018 å undervise i et kurs som heter Psychology 157: Psychology and the Good Life. Hun ønsket å forstå hva samfunnsfag kan lære mennesker når det gjelder å forfølge, oppnå og opprettholde lykke. Kurset hennes var basert på arbeid med atferdsøkonomi og lærte om de ubevisste fordommer og misoppfatninger som gjør oss mindre lykkelige - hjemme, på skolen og på jobben.
Å si at kurset har blitt populært er å ikke si noe. Rundt 1200 personer meldte seg på det - omtrent en fjerdedel av det totale antallet Yale-studenter. Da begynte Santos å bli invitert til å vises i media, på World Economic Forum i Davos og i selskaper. Høsten 2019 lanserte hun The Happiness Lab, en podcast-serie med fem-tiders verdens kunstløpsmester Michelle Kwan og musiker David Byrne. Arbeidet og ideene som Santos diskuterer - for eksempel at høyere lønnsslipper ikke nødvendigvis gjør deg lykkeligere, at gode karakterer på skolen korrelerer med lav livstilfredshet, at lykke er avhengig av ledere - fungerer som en leksjon for folk som driver organisasjoner, leder mennesker eller vil bare finne måter å opprettholde balanse og sinnsro.
Strategi + virksomhet: Vi bruker rekordmengder og tid på helse, og allikevel fortsetter overvektstallet. Er situasjonen lik lykken? Mer ser ut til å være skrevet om hvordan man kan leve oppfylle liv enn noen gang før, og likevel viser dataene at vi blir mindre og mindre lykkelige
Santos: I motsetning til kosthold og trening, er lykke noe vi som art har vært besatt av i veldig lang tid. Aristoteles skrev om eudaimonia for over 2000 år siden. Jakten på lykke er nedfelt i uavhengighetserklæringen. Imidlertid tror jeg at nå flere og flere virkelig tenker på hva de kan gjøre for å være lykkeligere. Og forskning viser absolutt at vi kan være på feil vei. Til og med denne forestillingen om å ta vare på deg selv … Du kan ikke gå til noe kvinnes nettsted og ikke se begrepet "ta vare på deg selv." Men all forskning viser at lykke ikke handler om å ta vare på deg selv. Det handler om å være åpen for andre og bli veiledet av andre i din erfaring.
S + B: Det er fristende å skylde på mange av problemene våre - enten det er valgsikkerhet eller tilbakegangen av samfunnsdebatten - på fremveksten av sosiale medier. Gjør sosiale medier oss mindre lykkelige?
Santos: Vi har relativt lite data om dette, men etter min mening er det viktige hint om at endringer i lykke faktisk er relatert til utviklingen av sosiale medier. Ta økningen i depresjon, angst: vi har ingen bevis på en årsakssammenheng, men det ser ut til å være en slags forbindelse her. Psykisk helsestatistikk, spesielt blant unge mennesker, er virkelig forferdelig. Den nylige nasjonale helsevurderingen av amerikanske høyskoler viser at over 40% av studentene føler seg for overveldet til å takle oppgavene sine. Mer enn 60% sier de er ekstremt bekymret. Ytterligere 60% føler seg ensomme mesteparten av tiden. Og mer enn 10% innrømmer at de alvorlig tenkte på selvmord i fjor. Dette er annerledes enn da jeg gikk på college. Dette er til og med forskjellig fra det som skjedde for fem eller ti år siden.
S + B: Og dette gjelder personer i begynnelsen av 20-årene som kommer på jobb?
Salgsfremmende video:
Santos: Ja. Våre systematiske studentdata er bedre fordi vi kan få dem til å fylle ut undersøkelser. Men i en fersk meningsmåling fra YouGov sa 30% av årtusener at de er single mesteparten av tiden, og 30% har rett og slett ikke en eneste venn å henvende seg til hvis noe skjer.
S + B: Hvorfor begynte du å undervise i et kurs om lykke?
Santos: Jeg lanserte den først våren 2018. Klassene startet delvis fordi jeg er leder for Silliman College [på Yale]. I denne egenskapen bor jeg på studiet med studentene. Og jeg personlig observerer hva slags liv studenter lever. De er mye mer opptatt i disse dager og mye mer fremtidsrettet enn de var på dagen min. Så jeg bestemte meg for å samle alt som samfunnsvitenskapelig har å si om hvordan man skal leve bedre, lykkeligere og blomstre. Jeg antok at dette kurset ville være et av mange andre på campus, med 30-40 studenter påmeldt. Professorene mottar lister når studenter melder seg. I utgangspunktet har disse tabellene null til 100 rader, fordi det er den største størrelsen for en gruppe. Men listene mine vokste fra null til 1000. Som et resultat meldte seg rundt 1200 studenter seg på kurset. Nesten en av fire Yale-studenter. Og utenfor universitetet lærte de raskt om ham. Nesten hvert foredrag ble deltatt av en filmmannskap fra store internasjonale eller nasjonale medier - for eksempel The Today Show eller CBS News.
S + B: Eksperter i atferdsøkonomi snakker om å gjenkjenne skjevheter og deretter skape strukturer og insentiver for å overvinne dem. Kan vi gjøre det samme med lykke?
Santos: Forskning på lykke er veldig lik. En av suksessene i atferdsøkonomi har vært erkjennelsen av at intuisjonen vår om tap eller risiko ofte svikter oss. Og de sjokkerende resultatene fra lykkeundersøkelser antyder at tarmen vår er like galt når det gjelder det som gjør oss lykkelige. Vi streber etter mange ting og tenker at de vil gjøre oss lykkeligere, men det fungerer ikke. I hvert fall ikke på den måten vi tenker. Og vi mangler motivasjon til å gjøre det som virkelig betyr mye for lykke.
S + B: Hva er disse tingene som folk tror de gjør dem lykkelige?
Santos: En av de viktigste er penger. Folk velger ofte jobber basert på hvor den høyeste lønnen vil være. Mer penger gjør deg lykkeligere hvis du lever under fattigdomsgrensen. Forskning gjort av Daniel Kahneman og Angus Deaton, to nobelprisvinnere i økonomi, viser at mer penger tilfører lykke i USA til den årlige inntekten er på rundt 75 000 dollar. Og selv om lønnen din dobles eller tredobles, vil den ikke forbedre din indre velvære, målt ved standardindikatorer.
En ting til er materielle varer. Vi tror at et nytt hjem eller en ny bil vil gjøre oss lykkelige. Og slik blir det, men i en veldig kort periode. Men så tilpasser vi oss og blir vant til det - mye raskere enn vi tror. Oh, og en ting til som er veldig viktig for elevene mine. Vi tror gode karakterer vil gjøre oss lykkeligere. Det viser seg at det er en sammenheng mellom karakterer på videregående skole og trivsel, men det er en negativ korrelasjon. Det vil si at barna som får høyest karakter er de mest ulykkelige. De har også den laveste selvtilliten og den laveste optimismen.
S + B: Så hva gjør oss glade for at vi forsømmer?
Santos: En nøkkel ting vi forsømmer er viktigheten av fritid. Det forskes mye på hva forskere kaller tidsforsyning. Arbeidet til Ashley Willans, professor ved Harvard Business School, viser at jo mer penger vi gir for å få tid, jo lykkeligere blir vi. Så hvis du betaler noen for å vaske tøyet eller bruke penger på andre måter for å få mer fritid, vil det gjøre deg lykkeligere. Problemet er at vi ofte bruker tid på å tjene penger, så det motsatte er sant.
En annen viktig indikator på lykke er hvor mye tid du bruker med andre mennesker og hvor mye tid du bruker med folk du bryr deg om. Det er også mange arbeider som viser at vi er lykkeligere når vi fokuserer på andre - vi bryr oss om andre mer enn om oss selv. Mennesker som donerer mer til veldedighet og folk som bruker mer tid på frivillighet, er generelt mer lykkelige enn de som ikke gjør det.
S + B: Podcasten din forteller hvordan hjernen lurer oss til det vi trenger for å være lykkelige. Er dette en stor løgn? Eller er det en serie sammenkoblede løgner?
Santos: Jeg tror dette er en serie med sammenhengende løgner. Som med våre kognitive skjevheter: det er ikke bare en skjevhet. Det er mange enkle eksempler på hvordan sinnet bedrar oss når det gjelder å forutsi hva som vil gjøre oss lykkelige. For eksempel glemmer vi hvor mye vi kan tilpasse oss situasjonen. Harvard-professor Daniel Gilbert kaller dette for "immunitetsforsømmelse." Vi glemmer at vi har et psykologisk immunforsvar som beskytter oss når noe går galt. Hvis noe ille skjer, kan vi takle det. Og for ofte bygger vi livene våre for å beskytte oss mot vanskelige situasjoner. Jeg vil bo i dette forferdelige ekteskapet fordi skilsmisse blir for vanskelig. Eller jeg blir i denne forferdelige jobben fordi to år uten lønnsslipp vil være forferdelig for meg. Vi tar beslutningeruten å innse at vi er mye mer spenstige enn vi tror.
S + B: Hvilke insentiver kan føre til at vi oppfører oss mot lykke?
Santos: Vi har ikke motivasjonsmekanismer for å finne sosiale forbindelser. Jeg kan se dette hos elevene mine. Jeg husker at kafeteriaen var det mest støyende stedet på campus da jeg studerte. Studenter sitter nå i spisesalen iført store Bose-hodetelefoner og ser på telefonene sine. De med hodetelefoner kan føre en samtale med fremmede i spisesalen, men i stedet tar de på seg hodetelefoner og sitter alene. I podcasten deler vi denne morsomme studien fra University of Chicago Business School-professor Nick Epley, der han får passasjerer til å samhandle med menneskene som sitter ved siden av dem. Folk forventer at det skal være vanskelig og forferdelig. Men det viser seg at de føler seg mye mer positive enn de trodde. Og introverte også.
S + B: Kan du snakke litt om forskjellen mellom lykke og oppmerksomhet som er på moten overalt, spesielt på arbeidsplassen?
Santos: Forskning viser at mindfulness bidrar til lykke. Og at "tankene vandrer" fører til mangel på lykke. Dan Gilbert og Matt Killingsworth gjennomførte en studie der de henvendte seg til deltakerne på forskjellige tider av dagen og spurte dem: “Hva tenker du? Hvordan føler du deg?" Og det viste seg at folk ikke tenker på hva de gjør litt under halve tiden. Dette er et forferdelig resultat, fordi når sinnet ditt vandrer, føler du deg ikke så bra som du kunne hvis du var fokusert på det nåværende øyeblikket.
S + B: Hvis jeg vil være lykkeligere, er mindfulness-arbeid et nødvendig første skritt?
Santos: Nødvendig - det står høyt. Det er mange veier til lykke. Men definitivt en av dem er å være mer oppmerksom og mer oppmerksom. Det er ingen hemmelighet at buddhistiske munker og andre som bruker tusenvis av timer på å øve mindfulness, opplever en viss rolig glede. Forskning fra Yale University-professor Hedy Kober viser at meditasjon kan hjelpe selv nybegynnere. Selv i de første meditasjonene har du redusert aktiviteten i de områdene i hjernen som vandrer.
S + B: Yale-studenter har mest sannsynlig allerede vunnet det genetiske og sosioøkonomiske lotteriet. De har en levetid og uendelige muligheter foran seg. Hva er problemet?
Santos: De gjorde det som 94% av menneskene som dro til Yale ikke kunne gjøre - det gjorde de, ikke sant? Og de er ulykkelige uansett, mye mer ulykkelige enn jeg forventet. Jeg tror dette er fordi elevene mine ofte må gi fra seg alt som fører til lykke - kommunikasjon, hvile, pauser, bevissthet - for å komme til Yale. Og de må virkelig prioritere en ting som vi vet negativt påvirker lykke: karakterer. Prestasjoner fører ikke nødvendigvis til lykke. Gjesten på podcasten min var Clay Cockrell, en terapeut for mennesker verdt mer enn $ 50 millioner. Og han sier at alle kundene hans er ulykkelige. En av grunnene til ulykkelighet er at de føler seg skyldige. Vel, som: “Jeg er superrik og er fremdeles elendig. Hvorfor føler jeg meg ikke fornøyd?"
S + B: De siste årene har selskaper investert i en kultur for lykke. De oppfordrer folk til å løse seg fullstendig opp i arbeidet sitt. I store selskaper har salonger og yogakurs blitt vanlig. Er bekymringen for trivselen til ansatte et selskaps ansvar? Er dette en god forretningsidé?
Santos: Man tenker ofte at det er en viss spenning mellom å gjøre ansatte glade og å oppnå litt balanse. Men mest forskning på lykke viser at glade mennesker klarer seg bedre. De er mer kreative. De er mer villige til å bruke tid på jobb. Bedrifter tenker ofte at den eneste måten å få folk til å jobbe hardere er å betale dem mer. Men det er mange andre måter å motivere mennesker på, som å innpode en følelse av enhet i dem, gi jobber som gir mening eller uttrykke takknemlighet. En studie av Adam Grant fra Wharton Business School fant at ansatte i call center begynner å ta dobbelt så mange samtaler etter at de mottok en veileders takknemlighet for arbeidet.
S + B: Du sa at en følelse av enhet er en viktig faktor. I et selskap er det vanligvis en vanlig årsak å prøve å øke omsetningen eller fortjenesten
Santos: Det er bare en beregning, og det kan være en beregning som resonerer med visse mennesker, men ikke alle. Å tjene penger til noen navngitte aksjonærer er ikke en motivasjon som passer godt med vår indre psykologi. Så det kan være mer effektive måter å motivere mennesker på. Marty Seligman og kolleger ved University of Pennsylvania utforsker hva som kalles karakterstyrker og gjør det du elsker. Liker du å lære? Vil du hjelpe mennesker? Forskning viser at folk er lykkeligst på jobb og presterer best når de nærmer seg arbeid når det gjelder best utnyttelse av styrkene sine.
Ta for eksempel å jobbe som toalettrenser. Høres ikke veldig fint ut. Men når rengjøringsmidler vurderer jobben sin for å passe til styrken, liker de den bedre. Hvis for eksempel en rengjøringsdame på et sykehus tror at "hvert toalett jeg rengjør hjelper et barn med kreft", vil hun ikke bare elske jobben, men hun vil gjøre det bedre. Hvis du jobber for et farmasøytisk selskap, kan du konsentrere deg om å selge flere medisiner dette kvartalet, eller lage medisiner som vil hjelpe mennesker med alvorlige sykdommer. Disse motivene er ofte mye mer effektive enn de ekstra par hundre dollar i uken.
S + B: Så å tilbringe tid med mennesker du liker, å kunne koble av og føle mestring over tid er alle som bidrar til lykke. Enten du sitter i kassen på Walmart eller jobber som administrerende direktør, er du under press for å holde kontakten. Og det å føle at du alltid henger etter eller ikke svarer på jobb, kan eskalere. Hvordan kan du bli kvitt denne spenningen?
Santos: Spenningen kommer fra den eksisterende holdningen at du alltid må være i kontakt. Bedrifter kan sette spesifikke standarder slik at hvile, avslapning og oppmerksomhet blir betraktet som en del av bedriftskulturen. Eller det kan være omvendt: Hvis du ikke logget på e-posten din klokken 21.00 søndag kveld, er noe galt. Den andre tilnærmingen utelater data fra mange studier som viser at folk faktisk klarer seg bedre når de har litt fritid.
I denne podcasten dekker vi enkle ting ledere kan gjøre for å skape en mer effektiv kultur. Whartons professor Segal Barsad jobber med det hun kaller affektive spiraler. Tanken er at hvis det er en negativ person på arbeidsplassen, forverres stemningen i hele teamet. Men Barsad minner oss om at noen ganger er vi selv så negative mennesker. Hvis vi blir sinte av å være i et trafikkork om morgenen, vil vi gi denne stemningen videre til kollegene uten engang å innse det. Den baksiden av mynten er at vi kan være en stemme av ro eller et øyeblikk av glede på arbeidsplassen vår. Og Barsad er sikker på at ledere har en spesiell innflytelse, fordi alle legger merke til sjefen. Så hvis lederen er i stand til å bringe positive følelser, så plutselig føler hele teamet seg bedre.
S + B: Gjennom det meste av historien har målet med jobben vært å tjene lønn som dekker utgifter og forsørge en familie. Folk oppfattet ikke arbeid som et middel til selvrealisering. Så hvorfor bry deg med lykke på en fabrikk eller et kontor?
Santos: Det er en annen morsom misforståelse: vi tror at vi er mye lykkeligere når vi er på ferie enn når vi er på jobb. Men på mange aktivitetsområder bringer arbeid en person i en tilstand av fluks, og du liker det mer enn å se på TV eller andre fritidsaktiviteter. Det er forskning som viser at når du gjør noe interessant på jobb, sier du at du har det bra. Og hjemme, på fritiden, blir du lei av å se Netflix, og du føler deg apati.
S + B: Forretningsmenn elsker beregninger. Hvilke beregninger kan vi bruke når vi snakker om måling av lykke?
Santos: Det er to standard målemetoder. En av dem er din kognitive velvære, din tilfredshet i livet. Alt i alt, hvordan tror du livet ditt går? Hvordan føler du deg i livet ditt, nemlig: opplever du mye positive følelser. Ler du mye? Smiler du? Crying? Alle disse beregningene er subjektive, men jeg tror selv folk som er besatt av beregninger forstår at de burde være subjektive. Folk vet hvordan de føler seg når det går bra.
S + B: Bedrifter foretar ofte undersøkelser for å finne ut om ansatte er involvert. Hvis du utformet en slik undersøkelse, hvilke ikke-åpenbare spørsmål ville du ta med den?
Santos: Er du fornøyd med jobben din? Totalt sett, hvor fornøyd er du med livet ditt i en skala fra en til fem? Det er standard, rimelige undersøkelser som arbeidsgivere kan bruke til denne typen ting. I kurset mitt bruker vi en av disse, kalt PERMA, som tar for seg forskjellige aspekter ved trivsel: positive følelser, engasjement, relasjoner, mening og prestasjoner.
S + B: På mange arbeidsplasser organiseres kollektiv innsats rundt å oppnå et mål med belønning, insentiver og konsekvenser. Fremmer det å sette mål, individuelt eller kollektivt, og deretter streve for å oppnå dem lykken?
Santos: Det er mye forskning som viser at målsetting hjelper deg med å prestere bedre. Hvis disse målene stemmer overens med det som gjør deg lykkelig, desto bedre. Jeg tror folk streber etter å være positive når de setter seg mål, spesielt i næringslivet. Men forskning viser at for effektiv målsetting, må du også tenke på hindringene for målet ditt. Folk som er ute etter å gå ned i vekt og som stort sett fantaserer om hvor fantastisk liv vil være når de går ned i vekt, faktisk mister vekt. Det vil si at det positive må ha et eller annet grunnlag i virkeligheten.
S + B: I organisasjoner, kommer lykken fra de øverste nivåene eller fra de nedre?
Santos: Det er mye data som viser det ovenfra. Folk ser til lederen for å finne ut hvordan ting går. Bør jeg være engstelig eller glad for denne utviklingen? De prøver også å forstå normer ved å se på ledere. Er det normen i vårt selskap at vi kan ta fridager, eller er det normen at vi jobber til vi dropper? Det er forskjellige måter selskaper kan kommunisere disse normene og praksisene på. For eksempel kan du ha en samtale på begynnelsen av året og aldri komme tilbake til dette spørsmålet. Eller, en norm kan gjennomsyre all virksomhetens forretningspraksis, all sin plass, alle meldinger. Ansatte merker forskjellen. De vet at du med ord lover at du kan ta deg god tid og gjøre alt på en rolig måte, men i praksis må de jobbe til det utmattet. Folk kan fortelle hvilke prinsipper som faktisk blir respektert i selskapet.
S + B: Er du lykkelig?
Santos: Ja. Jeg er veldig glad. Og jeg ble mye lykkeligere da jeg begynte å undervise i dette kurset av to grunner. For det første ga den felles forskningen på lykke meg virkelig mening i livet og et formål som jeg ikke forventet. For det andre må jeg overholde prinsippene som jeg snakker om meg selv, ellers vil det bare være flaut, og elevene mine vil bebreide meg hvis jeg ikke gjør det jeg sier dem. Alle kan forbedre trivselen deres ved å gjøre de riktige tingene, men å gjøre det krever å endre atferden. Du kan ikke gå på treningsstudioet en gang og si: “Ok, jeg gjorde det. Nå er jeg i form. Mange lykkeutøvelser - tiden det tar for bevissthet, tid for takknemlighet, kommunikasjon med mennesker - fungerer på samme måte. Du må bare gjøre det om og om igjen.
