I januar 2016 publiserte astronomene Mike Brown og Konstantin Batygin de første omstendighetsbevisene for eksistensen av en annen planet inne i solsystemet. Romlegemet, som fikk det uoffisielle navnet "Den niende planeten", er fremdeles en hypotetisk gjenstand, hvis bane, ifølge forskere, ligger ekstremt langt fra vår sol. Siden publiseringen av Brown og Batygin har andre astronomer gjennomført mer enn en studie og prøvd å finne et svar på det viktigste spørsmålet - hvor kom denne niende planeten fra?
Mens noen studier antyder at planeten ble presset til kanten av solsystemet etter dannelsen, tror andre at objektet kan være en eksoplanett trukket mot solsystemet vårt på et tidspunkt i historien. Imidlertid kaster den siste forskningen fra astronomer alvorlig tvil om det sistnevnte alternativet og antyder at Planet Nine sannsynligvis ble dannet mye nærmere solen enn den er nå, og deretter migrerte til de ytre grensene for systemet i løpet av historien.
Et team ledet av Dr. Richard Parker fra Institutt for fysikk og astronomi ved University of Sheffield gjennomførte studien sammen med kolleger fra den sveitsiske høyere tekniske skolen i Zürich. Resultatene fra astronomenes studie ble publisert i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
De seks mest kjente objektene i solsystemet ligger utenfor Neptuns bane og er mystisk rettet i en enkelt retning. Diagram opprettet ved hjelp av programvaren WorldWide Telescope
Spørsmålet om eksistensen av Planet Nine (eller "Planet X" for de som fremdeles anser Pluto som en planet) ble første gang stilt tilbake i 2014 av astronomene Chadwick Trujillo og Scott Sheppard basert på den uvanlige oppførselen til visse klynger av ekstremt fjerne trans-neptuniske gjenstander (TNO). Fra en serie studier i påfølgende år har forskere klart å konstruere de grunnleggende parametrene til et objekt som kan forårsake denne oppførselen.
På et tidspunkt ble det konkludert med at Planet Nine kunne være minst 10 ganger mer massiv enn Jorden og omtrent to til fire ganger større enn planeten vår. Det antas også at den har en veldig stor elliptisk bane rundt sola med en gjennomsnittlig avstand til stjernen på rundt 700 astronomiske enheter (AU). Dessuten kan dens perihelion (den nærmeste avstanden til stjernen) være omtrent 200 AU. e., og aphelionen (det fjerneste punktet til gjenstanden fra stjernen) er omtrent 1200 AU. e. Forskere har beregnet at i dette tilfellet kan en fullstendig revolusjon rundt Solen for den niende planeten ta fra 10.000 til 20.000 år.
Basert på disse dataene tvilte forskere på at Planet Nine kunne ha dannet seg på det nåværende stedet. Derfor oppsto det en konflikt blant astronomer om planeten dannet seg nærmere Solen og deretter migrerte til de ytre grensene for solsystemet, eller om den ble trukket av systemet vårt fra et annet system for flere milliarder år siden.
”Vi vet at planetariske systemer begynte å danne seg samtidig som de første stjernene dukket opp. Unge stjerner finnes ofte i grupper der interaksjoner mellom stjernene objekter er vanlige. Miljøet der nye stjerner dannes, kan direkte påvirke planetariske systemer. Systemer kan være veldig nær hverandre, så stjernene i det ene systemet kan tiltrekke stjerner eller planeter fra andre systemer,”sa Dr. Parker i en pressemelding fra University of Sheffield.
Salgsfremmende video:
For studien gjennomførte et team av astronomer datasimuleringer av solsystemet mens det fortsatt var i sin "barndomsfase", det vil si da den tidlige formasjonsprosessen fant sted. Til tross for at samhandling med andre stjernesystemer (og planetene deres) i løpet av denne perioden av forskere er ansett som et hyppig fenomen, konkluderte teamet at selv der alle forhold var optimale for å fange vandrende planeter, viste sannsynligheten for fangst av den niende planeten av systemet vårt å være ekstremt lavt.
Generelt har simuleringer vist at blant gjenstander med en bane som den hypotetiske Planet Nine, kunne bare 5-10 planeter av 10.000 ha blitt fanget og trukket av solsystemet da det fremdeles var ung. I henhold til de resulterende modellene er sannsynligheten for at Planet Nine ble trukket til systemet vårt 1 i 1000 eller 2000.
I dette arbeidet har vi vist at til tross for den hyppige forekomsten av et slikt anfall, en lignende med den niende planeten, mest sannsynlig, ikke kunne oppstå. Vi utelukker ikke muligheten for at planeten eksisterer som sådan, men vi mener at den, sannsynligvis, burde ha dannet seg i nærheten av solen, og ikke bli tiltrukket av et annet planetarisk system,”kommenterer Dr. Parker.
Hvis den niende planeten ikke ble tiltrukket av systemet vårt, er det bare en sannsynlighet: Den dannet seg inne i systemet, og befinner seg nærmere solen, og flyttet seg etter en tid utover banen til Neptun, som ligger der noen av de fjerneste objektene i beltet ligger Kuiper.
Jakten på den "usynlige" og mystiske planeten fortsetter, all forskning som legger til nye data som beskriver dens egenskaper og natur, vil være svært nyttig i å faktisk oppdage den. Unntatt ett for ett scenarier for dens sannsynlige dannelse, stiller forskere også nye spørsmål om historien og utviklingen til solsystemet vårt som krever søk etter svar. Hvordan så alle planetene i systemet vårt ut? Visste de seg på de samme banene der de er, eller har de flyttet dit? Jo nærmere vi kommer Planet Nine, jo oftere vil slike spørsmål oppstå.
Nikolay Khizhnyak
