Har du noen gang blitt rammet av partikler med høy energi ovenfra? Sikkert, siden det skjer hele tiden. Men situasjonen med kosmiske stråler blir verre. Kosmiske stråler som bombarderer jorden … de er alle dårlige og blir bare verre. Dette er konklusjonen i en nylig publisert artikkel i forskningstidsskriftet Space Weather, som viser at stråling fra verdensrommet er farlig og forsterker raskere enn tidligere antatt.
Historien begynner for fire år siden, da Schwadron og kollegene først hørte alarmen over kosmiske stråler. Analysere data fra romteleskopet CRATER - som hovedformålet er å vurdere skadelige effekter av kosmiske stråler og solstråling på biologiske objekter, lokalisert om bord på LRO - NASAs automatiske interplanetaristasjon, en kunstig månesatellitt, de fant at kosmiske stråler i Earth-Moon-systemet når et nivå aldri sett før i romalderen. Og etter deres mening representerer forverringen av strålingssituasjonen nå en potensiell fare for astronauter, og begrenser deres tidsbruk i rommet.
Disse tallene, fra den opprinnelige artikkelen fra 2014, viser antall dager som en 30 år gammel mannlig astronaut som flyr i et aluminiumskjermet romfartøy på 10 g / cm2 tåler strålingsgrensene satt av NASAs retningslinjer:
Kosmiske stråler i Earth-Moon-systemet har nådd nivåer som aldri har sett før i romalderen, og trenden blir bare verre.
På 1990-tallet kunne en astronaut tilbringe 1000 dager i interplanetarisk rom. I 2014 … bare 700 dager. "Dette er enorme forandringer," sier Schwadron.
Galaktiske kosmiske stråler kommer utenfor solsystemet. De er en blanding av høyt energiladede partikler og subatomære partikler akselerert mot Jorden ved supernovaeksplosjoner og andre eksplosive hendelser i verdensrommet. Vår første forsvarslinje er Solen: det solmagnetiske feltet og solvinden kombineres for å skape et porøst "skjold" som reflekterer kosmiske stråler som prøver å trenge gjennom solsystemet. Solens forsvarsevne er sterkest under maksimal solenergi og svakest under solminimum - derav grafen assosiert med 11-års syklus (over).
Problemet er at som forfatterne bemerker i sin nye artikkel, svekkes skjoldet: “Det siste tiåret har solvinden vist lav tetthet, og styrken til magnetfeltet svekkes også, som er rare anomalier som aldri har blitt observert i romalderen. Som et resultat av denne overraskende svake solaktiviteten, så vi også de høyeste strømningene av kosmiske stråler."
Salgsfremmende video:
Tilbake i 2014 brukte Schwadron og kollegene en ledende solaktivitetsmodell for å forutsi hvor dårlige kosmiske stråler ville oppføre seg i løpet av det neste solminimumet, som forventes i 2019-2020. "Vårt forrige arbeid involverte å øke dosen med 20% fra det ene solminimum til det neste," sier Schwadron. "Faktisk ser vi nå at de faktiske stråledosene observert av CRATER de siste 4 årene er 10% høyere enn forventet, noe som indikerer at strålingssituasjonen forverres enda raskere enn vi forventet." I denne grafen viser de lysegrønne datapunktene de nyeste overskridelsene:
Men selv på Jorden merkes denne forverringen
Spaceweather.com og Earth to Sky Calculus har lansert romværsballonger i stratosfæren nesten hver uke siden 2015. Sensorer ombord disse ballongene viser en 13% økning i stråling (røntgenstråler og gammastråler) som kommer inn i planetens atmosfære:
Røntgenstrålene og gammastrålene som blir oppdaget av disse ballongene er "sekundære kosmiske stråler" skapt av sammenbruddet av de primære kosmiske strålene i den øvre atmosfæren av jorden. Sensorenes energiområde er fra 10 keV til 20 MeV, på lik linje med medisinske røntgenmaskiner og sikkerhetsskannere på flyplassen.
Hvordan påvirker dette oss?
Kosmiske stråler treffer kommersielle flyselskaper, doserer passasjerer og flybesetninger så hardt at piloter er klassifisert av Den internasjonale kommisjonen for radiologisk beskyttelse som yrkesutsatte arbeidere. Noen studier viser at kosmiske stråler kan frø skyer og forårsake lyn, og potensielt påvirke vær og klima. I tillegg er det studier som kobler kosmiske stråler til helse i befolkningen generelt.
Denne grafen viser strålingsmålinger ikke bare i stratosfæren, men også i luftfartshøyder. Vist i forhold til havnivå. For eksempel ser vi at på et fly som flyr i en høyde av 25 000 fot, får passasjerer doser 10 ganger høyere enn havnivået. Ved 40 000 fot nærmer dosen seg 50x. Via Spaceweather.
Hvorfor øker kraften til kosmiske stråler?
Hovedårsaken er sola. Coronal mass ejections (CMEs) feier bort kosmiske stråler når de passerer Jorden. Under maksimalt sol er CME-er rikelig, og dette påvirker kosmiske stråler. Nå nærmer imidlertid solsyklusen et minimum, slik at kosmiske stråler kan angripe Jorden med full styrke. En annen viktig grunn er svekkelsen av jordas magnetfelt, som beskytter oss mot kosmisk stråling.
Én ting er tydelig, kosmiske stråler vil bare intensivere og intensiveres enda mer de kommende årene, ettersom Solen stuper ned i det som kan være det dypeste solminimumet på mer enn et århundre.
