Biotech-oppstart Rejuvenate har til hensikt å snu hundens biologiske klokke. Hvis du lykkes, kan du bli den neste klienten.
Selskapet drives av den anerkjente Harvard-genetikeren George Church, en mammut gjenopprører og en pioner innen CRISPR-teknologi og genomsekvensering. Selskapet planlegger å bruke genredigerende teknologier for å endre instruksjonene som DNA forteller celler, og dermed gjenopprette noen biologiske markører til en "ungdommelig" tilstand, og muligens fullstendig reversere aldringsprosessen. Flere av disse metodene er allerede testet på mus og har vært i stand til å reversere degenerative forandringer i hjertet, ifølge MIT Technology Review. Forskningen vil fortsette i denne retningen, med fokus på aldersspesifikke plager som nyre- og hjertesvikt, overvekt og diabetes hos gnagere.
I følge MIT Technology Review har Rejuvenate gjennomført lignende foreløpige tester hos hunder, men Rejuvenate har ikke rapportert om resultater.
Siden teknologien ennå ikke er klar til bruk hos mennesker, er det fornuftig å starte med å forynge menneskets beste venn. Og gitt populariteten til kloning av hunder blant den velstående publikum, ville det være en smart måte å skaffe midler til videre forskning. (Hvis det er de som er villige til å betale $ 50,000- $ 100,000 for å prøve å klone et kjæledyr, kan du forestille deg hvor mye de vil betale for å kunne eie den samme hunden som en valp i flere tiår.)
Men hvis Bobby lever lenger, er det samme som mesteren - ikke sant? Men når det gjelder å bruke disse resultatene på mennesker, blir ting mer komplisert.
Etikkforkjempere innen biologi diskuterer allerede etikken til et medikament som vil oppnå faktisk udødelighet. Disse etiske spørsmålene er vanligvis basert på den iboende ulikheten i slik teknologi (det vil tross alt være veldig dyrt, noe som betyr at de rike kan forbli sunne for alltid, og de fattige vil fortsette å lide av sykdom og dø ung), samt på faktoren til overbefolkning og ujevn tilgang på ressurser.
Dette er spørsmålene Rejuvenate og dets tilhengere vil måtte møte, men samtidig mener mange etikere at det er galt å gi teknologi til noen bare fordi den ikke er tilgjengelig for alle (se video nedenfor med russiske bildetekster).
Men Rejuvenate planlegger også å snu aldring. En av selskapets presentasjoner inkluderer et bilde av George Church selv (som kunngjorde sin beredskap til å bli et testemne for eksperimenter) slik han så ut for flere tiår siden, markert som "år 2117". Church definerte også teknologi som å innlemme 130 års erfaring i en 22 år gammel kropp.
Salgsfremmende video:
Slike planer reiser spørsmål om vår eldgamle besettelse av ungdom. Sosiologer sporer dette vanlige kulturelle fenomenet til slutten av andre verdenskrig, hvoretter unge mennesker, og ungdommens uskyld, ble en sjeldenhet. 70 år senere, til vår tid, gjenspeiles dette i en kultur der anti-aging kosmetikk er blitt en industri på 250 milliarder dollar (for 2016), der noen utsetter seg for "forebyggende Botox" allerede i det tredje tiåret for å inneholde manifestasjonene av de årene som går.
"Unge mennesker har blitt forbilder for den eldre generasjonen, ikke omvendt," sier Robert Harrison, professor i italiensk litteratur ved Stanford, i forordet til sin bok Rejuvenation: A Cultural History of Our Time. "Fra et kulturelt synspunkt, enten vi tar kjolen, tenkemåten, livsstilen - vår verden er utrolig ung, og på mange måter og barnslig."
Men dette er på ingen måte et argument mot behandling av aldersrelaterte sykdommer. Medisin for å behandle smertefulle, svekkende tilstander er en ting, men å reversere aldring er en annen.
Det gjenstår mye for å sikre at vårt stadig lengre liv er sunt gjennom hele lengden. Men hvis vi ønsker å bli et samfunn der folk ofte feirer sin 120-årsdag, må vi strebe for å sikre at disse årene leves fullt ut.
Vadim Tarabarko
