Einsteins generelle relativitetsteori er et ekstremt viktig verktøy for å representere det moderne universet, uten hvilken ingen satellitt blir lansert. Men hvordan blir det observert i en skala, for eksempel av en hel galakse? Takk til forskere, nå kan vi si: det er perfekt observert. De gjennomførte en studie av to relativt fjerne galakser lokalisert overfor hverandre, og beviste at relativitetsteorien er feilfri.
Studien brukte Hubble-romteleskopet og Very Large Telescope for å måle massen av galaksen i forgrunnen ved bruk av både gravitasjonslinsingen til den bakre partneren og rotasjonshastigheten til stjerner rundt kantene. Sammenligningen gjorde det mulig å verifisere målingene. Som et resultat var feilen 9% - dette er mye, men i dag er det den mest nøyaktige målingen.
Ikke at nyhetene er gode, men generell relativitet er en av de sterkeste grunnlaget for moderne forskning. Oppdagelsen av en svakhet i generell relativitet vil bety en revisjon av all moderne fysikk, astrofysikk og kosmologi til fordel for andre, mindre velprøvde og lovende teorier. Selv om denne studien ikke beviser at generell relativitet er hovedprinsippet for hvordan universet fungerer, redder det forskere og selskaper fra behovet for å forkaste kunnskap som er akkumulert gjennom flere tiår.
I løpet av det neste tiåret vil to nye teleskoper - Euclid-satellitten og det store synoptiske observasjonsteleskopet - kunne finne avvik fra generell relativitet på skalaer som er 1000 ganger større enn omfanget av denne studien. Hvis generell relativitet består disse testene, vil vi være sikre på at dette er den rette teorien som beskriver virkningene av tyngdekraften i universet som helhet. Så lenge hun klarer det, ville Einstein være stolt.
Ilya Khel
