Astrofysikere håper at de i løpet av de neste 12 månedene vil få noe som ingen andre har klart å gjøre. Noe som kan endre eller i det minste supplere vår forståelse av universet. Sorte hull er astrofysiske gjenstander med en så kraftig tiltrekningskraft at ingenting kan flykte fra dem. Til og med lett. Albert Einstein spådde en gang om deres eksistens i sin generelle relativitetsteori, men frem til i dag har ingen noen gang sett dem. All vår kunnskap om dem er bare teoretisk, bortsett fra observasjonen av deres effekter på andre objekter i rommet. Men Event Horizon Telescope-prosjektet kan endre det.
Event Horizon Telescope består av åtte teleskoper som ligger i seks punkter av kloden og forenet til et enkelt nettverk. Arbeider unisont, de er kraftige nok til å fange et bilde av et svart hull. I det minste mener det forskerne som er ansvarlige for dette prosjektet.
“For det første trenger du ultrahøy oppløsning. Tenk deg tilsvarende å se sporene på en golfball i Los Angeles mens du er i New York, sier prosjektleder Shepherd Dohleman, prosjektleder for Event Horizon Telescope.
For det andre, fortsetter Duhleman, må du på en eller annen måte komme deg gjennom gassen og støvet på Melkeveien, så vel som glødegassen som omgir selve det sorte hullet. Dette vil kreve et jordstykke teleskop. Det er her Event Horizon Telescope kommer inn.
Stort millimeter teleskop. Den største i sitt slag og er en del av Event Horizon Telescope.
Ved hjelp av et nettverk av individuelle radioteleskoper spredt over hele planeten har teamet Event Horizon Telescope laget et "virtuelt teleskop på størrelse med jorden," sier Dohleman. Forskere har synkronisert driften av disse systemene og programmert på en slik måte at de samtidig kan observere og registrere data om de mottatte radiobølgene på elektroniske medier. Forskerne er sikre på at det ved å kombinere de innhentede dataene ytterligere vil være mulig å få et bilde som tilsvarer kvalitet og nøyaktighet til bildet som ville blitt oppnådd hvis du hadde et teleskop på størrelse med en planet.
I april 2017 testet forskere det virtuelle teleskopet for første gang. I løpet av fem netter ble åtte radiofat lokalisert på seks punkter på planeten rettet mot radiokilden Skytten A *, som ligger i sentrum av vår galakse. Forskere mener denne kilden er et supermassivt svart hull.
Salgsfremmende video:
På grunn av den "vinter stille perioden" fram til midten av desember, var det ikke mulig å hente data fra South Polar Telescope og overføre dem til Highstack Observatory på MIT. Nå som forskere har mottatt alle dataene fra alle åtte radioteleskoper, kan de begynne å analysere dem, og selvfølgelig håpe å få det første virkelige bildet av et svart hull.
Viktigheten av arbeid er vanskelig å overvurdere. Tross alt, hvis bildet virkelig kan oppnås, vil dette ikke bare bli det første virkelige beviset på at det eksisterer sorte hull, men også kan åpne for ny kunnskap om universet vårt.
“Viktigheten av sorte hull for universet er veldig stor. Det antas at supermassive sorte hull som er lokalisert i sentrum av galakser, utvikler seg sammen med galaksene deres. Så hvis vi kan se hva som skjer i deres begivenhetshorisont, vil det hjelpe oss å forstå hvordan universet fungerer bedre, forklarer Duhleman.
Astrofysikere er sikre på at de i fremtiden vil kunne få bilder av sorte hull mye oftere. Og dette vil igjen gjøre det mulig å avgjøre om det som er beskrevet i Einsteins generelle relativitetsteori er sant med tanke på deres grenser. I tillegg vil forskere kunne studere mer detaljert trekk ved prosessen med å absorbere stoff etter sorte hull og deres vekst i størrelse, legger Duhleman til. Det er sant, her forklarer han at observasjonen av Skytten A * fra april bare var den første prøvebruken av det virtuelle systemet Event Horizon Telescope, så det er en viss sannsynlighet for skuffelse i resultatene.
”Selvfølgelig kan vi ennå ikke garantere at vi i det hele tatt vil se noe. Til syvende og sist kan naturen spille en grusom vits på oss. Event Horizon Telescope er imidlertid nå fullt ut funksjonelt, så i løpet av de neste årene vil vi fortsette å prøve å avbilde og se hvordan et svart hull faktisk ser ut, sier Duhleman.
Mens teamet er ivrige etter å få det første bildet av det sorte hullet, er de trege med å analysere dataene og gjennomføre en grundig og veldig nøye gjennomgang. Derfor indikerer ikke Doleman mer nøyaktig informasjon om når dette arbeidet skal fullføres.
Nikolay Khizhnyak
