Astronomer planlegger å bruke solens tyngdekraft for å studere eksoplanetære kropper.
Forskere ved NASAs Jet Propulsion Laboratory og Aerospace Corporation utforsker et banebrytende konsept for å observere eksoplaneter. Den er basert på en solgravitasjonslinse (SGL).
Gravitasjonslinsen skapt av solen vil gi 100 milliarder hundre signalforsterkning, som igjen vil gjøre det mulig å se detaljer opp til 10 kilometer over. Medlemmene av forskerteamet hevder at dette er som å se på noe på størrelse med New York på en exoplanet.
I følge en pressemelding fra Aerospace Corporation, ifølge Einsteins relativitetsteori, vil lys som reiser gjennom verdensrommet bøye seg når de passerer nær tilstrekkelig massive gjenstander. Dette betyr at lys som kommer langveisfra, vil bøye seg rundt solskiven og til slutt konvergere i fokalregionen som om det hadde passert gjennom en linse.
SGL-konsept som tolket av kunstneren.
"Solgravitasjonslinsen krever at det plasseres et nettverk av sensorer som vil observere lys fra eksoplaneter så snart de når en avstand på omtrent 50 milliarder miles - eller 550 astronomiske enheter (AU) fra Jorden," sier medforfatter Tom Heinsheimer. "For å nå denne tyngdekraftslinjen, vil en sverm av romfartøy måtte bruke solseil for å fly ut av solsystemet i hastigheter over 75 miles per sekund (over 120 kilometer per sekund. - Forfatterens merknad)."
Navigasjons- og akselerasjonsteknologier må holde romfartøyets sensorer på en 1,6 kilometer bred linje som inneholder lys fra eksoplaneten. Tilbakemelding på seks lysdager vil være upraktisk, så romskip må være tilpasningsdyktige og kunne lære.
For den to år lange studien av SGL mottok Aerospace Corporation $ 130 000 i den andre fasen av NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) -programmet under en kontrakt med Jet Propulsion Laboratory.
Salgsfremmende video:
Mer om SGL-ideen finner du på NASA NIAC-nettstedet.
Vladimir Guillen
