En aerosolpartikkel som inneholder uran-235 og funnet i atmosfæren over Aleutian Islands (Alaska), oppsto fra en strålingslekkasje i Asia. Forskere fra National Oceanic and Atmospheric Administration of USA skriver om dette i en artikkel publisert i Journal of Environmental Radioactivity. Forskningen er kort beskrevet av Gizmodo-utgaven.
Uran-235 er en radioaktiv isotop som brukes som kjernebrensel eller i kjernevåpen. Forskere har aldri funnet dette nuklidet i atmosfæriske aerosoler, så de benekter muligheten for at partikkelen stammer fra en naturlig kilde.
Forskerne mener at lekkasjen var forårsaket av brudd på lagringsforholdene til det berikede uranet da radionuklider ble sluppet ut i atmosfæren. Data fra vindretningen peker mot asiatiske land som Kina og Nord-Korea. Siden lekkasjen skjedde nylig (den ble oppdaget i 2016), utelukker dette ulykken i 2011 ved det japanske atomkraftverket "Fukushima-1" som en mulig kilde.
Den uran-235-beriket partikkelen er ikke farlig, sa forskerne. Kilden til radionuklidene er liten og sannsynligvis heller ikke en trussel.
I september 2017 ble det registrert en økning i nivået av ruthenium-106 isotop i atmosfæren i Tyskland, Italia, Østerrike, Sveits og Frankrike. Forbundskontoret for strålevern i Forbundsrepublikken Tyskland bemerket at dette ikke truer menneskers helse. Smittekilden ble kalt frigjøring av et radionuklid i Chelyabinsk-regionen.
