Sommeren 1991 grep panikken byen Chiang Mai, Thailands nest største by. Da spredte det seg rykter om at byen var forbannet.
Det hele startet i 1986. Et byggfirma har foreslått å bygge en taubane som skulle koble byen til et gammelt tempel på toppen av det hellige fjellet. Munkene var indignerte; de ble støttet av studenter, etter å ha samlet 20 tusen underskrifter under den tilsvarende oppropet.
Lidenskapene løp høyt. Pilotene fra Royal Air Force hevdet at de, flyr over byen, så munker "sitte på skyene i lotusposisjonen." Utbyggerne, inspirert av utsiktene, har imidlertid allerede begynt byggingen av moderne boligblokker og hotell. Det ble sagt at dette ikke utgjorde en trussel for den geofysiske balansen i området.
Etter å ha innsett at de ikke var i stand til å blande seg i konstruksjonen, bestemte befolkningen seg for å sende onde ånder til deres lovbrytere.
I august 1989 fant en massiv demonstrasjon sted. For å vekke åndene bar byfolkene forskjellige symboler på ødeleggelse (for eksempel ødelagte retter), og kvinner hånet de hellige sutraene. Plutselig mørknet himmelen; lynet lynet blinket tre ganger. Tre dager senere traff et sterkt jordskjelv byen. Befolkningen var sikker på at det var onde ånder som hadde gjort opprør.
I april 1991 opphevet en orkan det eldgamle Bodhi-treet ved Suan Dok-tempelet. I begynnelsen av mai, når regntiden vanligvis begynner, var rismarkene fremdeles tørre. Eiendomsmarkedet har krasjet. Alle nye prosjekter ble kansellert. Guvernøren lovet å stoppe byggingen av skyskrapere.
En Boeing krasjet i slutten av mai; tretten høytstående embetsmenn ble drept, inkludert guvernøren og hans kone. Fire dager senere døde abbeden til et av de buddhistiske klostrene i Chiang Mai.
Folk begynte å forlate den forbannede byen i hopetall. Det var bare én ting igjen: å på en eller annen måte lugne de sinte ånder.
Salgsfremmende video:
"De er så mektige," forklarte Mani Pajomjong, professor i utdanning ved Chiang Mai University og en tidligere munk, "at trolldommen bare kan brytes med veldig kraftige midler."
Byregjeringen utnevnte Pajomjong til mester for den åndetempende seremonien.
Da solen kom opp 8. juni 1991, brakte kvinner brett ofreoffer til byens hovedport (banker og byggefirmaer dekket). Fisk, rått kjøtt, bambusskudd, frukt, sukkerrør og Manila sigarer ble spredt på bananblader ved syv forskjellige hjørner av Chiang Mai.
Det mest overdådige tilbudet ble plassert ved et veiskille der i 1311 slo en lyn med byens grunnlegger, King Meng Rai. "Vi ber humøret om å smake på maten vår og forlate byen," heter professor Mani Pajomjong.
Klokka fem på kvelden begynte hundre og åtte munker å synge sutraer for å fordrive trolldomene.
"Dette har ingenting med overtro å gjøre," sa en annen professor under et foredrag på universitetet. "Det handler om vårt forhold til naturen. Teknologisk fremgang eroderer røttene våre. En gammel forbannelse fikk myndighetene til å tenke på miljøet."
Munkene hadde knapt fullført sang når et fint regn begynte å falle. Og da ofrene ble brakt til elven for å bli kastet i dens farvann, klarnet himmelen og solen opplyste byen.
