Rosa Luxemburgs uenigheter med Lenin er godt kjent. Allerede i 1904 skrev hun en artikkel "Organizational Questions of Russian Social-Democracy", som dukket opp i Iskra (etter Lenins fratredelse, under et opportunistisk redaksjon), der hun ikke var enig med Lenin om behovet for demokratisk sentralisme i partiet. Gjennom årene skrev hun artikler mot nasjonenes rett til selvbestemmelse. Til slutt, i september 1918, mens hun fortsatt var i fengsel for å motsette seg den imperialistiske første verdenskrig, skrev hun en liten brosjyre med tittelen The Russian Revolution, som inneholdt et vennlig, men kritisk blikk på noen aspekter av den bolsjevikiske revolusjonen. Det er til denne siste kritikken Clara Zetkin viser til i sin bok fra 1922: "Rosa Luxemburgs holdning til den russiske revolusjonen"aldri oversatt til engelsk før.
I Den russiske revolusjonen kritiserer Luxembourg bolsjevikene for angivelig å avvise demokratiske institusjoner - særlig ved å oppløse den konstituerende forsamlingen på sin første samling i januar 1918. Forsamlingen ble valgt rett etter oktoberrevolusjonen, men revolusjonen har allerede gitt full makt til arbeider-, bonde- og soldatrådet. Da Luxembourg skrev sin brosjyre, var omstendighetene i Tyskland imidlertid forskjellige. Den første verdenskrigen pågikk fortsatt, og Kaiser Wilhelm var fremdeles keiser av Tyskland. I november 1918 ble Kaiser styrtet og den tyske hæren gikk i oppløsning, noe som førte til slutten av første verdenskrig. På dette tidspunktet opprettet arbeidere og soldater sine egne råd, hovedsakelig i Berlin, men også i andre byer og stater i Tyskland. Disse sovjeterne var fremdeles under ledelse av to sosialdemokratiske partier (akkurat som de russiske sovjeterne var under ledelse av de russiske opportunistene Mensjevikker og sosialistrevolusjonære i intervallet mellom revolusjonene februar og oktober). Imidlertid kunne de under revolusjonerende ledelse godt ha dannet en motpol for den borgerlige regjeringen i Tyskland.
Luxembourg tilbrakte mesteparten av de siste årene av sitt liv på å kritisere de reformistiske og opportunistiske stillingene til Tysklands to sosialdemokratiske partier, SPD. (Sosialdemokratisk parti av Tyskland) og NSDP (uavhengig sosialdemokratisk parti av Tyskland), som begge i det vesentlige støttet Tyskland under første verdenskrig. Hun, sammen med Karl Liebknecht, Wilhelm Pieck, Leo Jogic, Paul Levy og andre, dannet Spartacus League, og deretter kommunistpartiet i Tyskland. Ligaen og partiet arbeidet for den proletariske revolusjonen etter krigen.
Lederne for Spartak League, og spesielt Rosa Luxemburg, motarbeidet oppfordringene til valg av "nasjonalforsamlingen" (analogt med den konstituerende forsamlingen i Russland) i Tyskland og rettet all deres krefter mot å oppfordre massene til å gi "All makt til arbeider- og soldatrådene!" I januar 1919 skjedde et mislykket oppstand av soldater i Berlin, opprinnelig støttet av Det uavhengige sosialdemokratiske partiet og revolusjonære arbeidernes varamedlemmer. Kommunistpartiet støttet det som et massivt opprør for å forsvare de demokratiske gevinstene fra novemberrevolusjonen, selv om det tydelig forsto at dette opprøret ikke kunne føre til et vellykket maktbeslag av arbeiderklassen. Borgerskapet klarte sammen med den sosialdemokratiske regjeringen å undertrykke opprøret,og Luxemburg og Liebknecht ble arrestert og drept 15. januar 1919 av soldater etter anvisning fra den sosialdemokratiske regjeringen. Dette var et alvorlig slag for arbeiderrevolusjonen i Tyskland.
Clara Zetkin i sin bok, spesielt i fjerde kapittel, viser i detalj hvordan R. Luxemburg i sine artikler i Rote Fahne (Red Banner) i praksis holder seg til Tyskland til den samme prinsipielle holdningen til nasjonalforsamlingen som bolsjevikene til den konstituerende forsamlingen i Russland. Clara Zetkin påpeker at selv om R. Luxemburg og andre medlemmer av Spartacus League ikke hadde tid til å skrive en politisk avhandling om dette spørsmålet, reiste de det samme spørsmålet som bolsjevikene - at valget bare eksisterer mellom proletariske og borgerlige demokratier.
Ulike sosialdemokrater og andre opportunistiske og reaksjonære krefter har alltid prøvd å bruke Luxembourg mot Lenin og bolsjevikene. For eksempel er Bertram D. Wolfe en tidligere leder for det amerikanske kommunistpartiet, og senere tilhenger av Loveston og til slutt en frittalende antikommunist som jobbet for det amerikanske utenriksdepartementet. På begynnelsen av 1960-tallet republiserte Wolfe to av Rosa Luxemburgs brosjyrer under hans eget reaksjonære forord: brosjyren fra 1904 som er nevnt over under den forvrengte tittelen marxisme mot leninismen, og brosjyren Den russiske revolusjonen. I en artikkel i 1907 kritiserte Lenin krefter som prøvde å spille på forskjeller mellom revolusjonære - for eksempel kritikken som han utsatte noen av feilene til de tyske revolusjonære sosialdemokraterna. Lenin avslutter med det berømte ordtaket:”Eagles flyr noen ganger lavere,enn kyllinger, men kyllinger kan aldri fly så høyt som ørn! Clara Zetkin i sin bok viser at de revolusjonære stillingene og praksisen til R. Luxemburg skiller seg ut på bakgrunn av andre medlemmer av den kommunistiske bevegelsen - spesielt i de siste månedene av hennes liv. Helt på slutten fløy Rosa Luxemburg ørn veldig høyt.
George Gruenthal
