Et nytt gjennombrudd innen stamcelleforskning har ført forskere nærmere etableringen av laboratorievoksne menneskelige øyeboller.
Et team av biologer ledet av Koji Nishida fra Osaka University har oppdaget en ny måte å skaffe de mange individuelle vevene som utgjør det menneskelige øyeeplet. For dette trenger forskere bare et lite stykke menneskeskinn. Med den nye metoden kan forskere dyrke netthinnen, hornhinnen, linsen og mer.
I foreløpige tester klarte japanske forskere å dyrke hornhinnen til en kanin, det klare øyelaget som gjenopprettet synet til blinde kaniner født med ufullstendig utviklede hornhinner. Forskningsresultatene er publisert i tidsskriftet Nature.
"Vi er nå i ferd med å begynne de første kliniske forsøkene på mennesker - ved å utføre en fremre kammertransplantasjon for å gjenopprette visuell funksjon," skriver Nishida i en artikkel i Nature. Han tror at han i løpet av de neste tre årene vil kunne teste en teknikk for å gjenopprette en syk eller skadet menneskelig hornhinne.
Den nye forskningen bygger på nyere fremskritt innen stamcelleteknologi. I 2006 oppdaget forskere at det var mulig å lage komplette stamceller fra normale blodceller eller hud med bare noen få DNA-manipulasjoner.
Nå har forskere funnet ut at de kan få induserte pluripotente stamceller (iPS) til å danne et enkelt proto-øye, hvorfra en rekke øyevev kan avledes. De klarte å sette i gang dannelsen av dette proto-øyet ved å dyrke iPS-celler i en petriskål, og la den rette kombinasjonen av proteiner og andre molekyler. I hovedsak er disse proto-øynene fire enkle ringer av forskjellige typer celler som deretter blir transformert til deler av øyet, for eksempel netthinnen eller linsen. Med andre ord, dette er en av de tidligste og enkleste fasene i dannelsen av det biologiske øyet.
Under eksperimentet initierte forskerne dannelsen av proto-øyne fra kaninhudceller, og trakk deretter ut noen av de utviklende cellene fra den tredje ringen i prototoøyet. Deretter danner denne ringen hornhinnen og linsen i øyet. De samlet celler ble deretter dyrket separat for å danne en gjennomsiktig film av hornhinnemateriale. Nishida implanterte deretter denne filmen i øynene til blinde kaniner, hvorfra hudceller ble tatt for å få iPS-celler. Stamceller slo rot og returnerte synet til dyrene.
Spesielt viktig i den nye studien, konstaterer artikkelen, er at ved å forme proto-øyne kan forskere skaffe prøver av praktisk talt alle celletyper som er nødvendige for å reparere eller reparere ødelagte øyne.
Salgsfremmende video:
Sergey Lukavsky
