Amerikanske spesialister fra Brigham Women's Hospital studerte en vanlig form for angst, den såkalte fobiske angsten, og oppdaget et interessant fenomen.
Det viser seg at middelaldrende mennesker med noen fobier har kortere telomer enn andre. Mest sannsynlig er det den mulige akselererte aldring som provoserer fobisk angst hos mennesker - kroppen frykter bokstavelig talt for tidlig død, og personen føler det.
Telomerer er proteinkomplekser som ligger i endene av kromosomer. Deres funksjon er å beskytte kromosomer og genetisk informasjon på tidspunktet for celledeling. Forskere anser telomerer for å være markører for cellulær og biologisk aldring. I tillegg, når telomerlengden reduseres, øker risikoen for å utvikle demens, hjertesykdommer og kreft. Dødsårsaken fra alderdommen er ifølge eksperter også en kritisk forkortelse av telomerer.
I en ny storstilt studie studerte amerikanske forskere blodprøver fra mer enn 5,2 tusen 42-69 år gamle kvinner. De analyserte de fobiske symptomene som ble beskrevet av deltakerne i spørreskjemaene og lengden på telomerene. Det viste seg at personer med alvorlig fobisk angst har mye kortere telomer. Som forfatteren av verket Olivia Okereke bemerker, gir de innhentede dataene et svar på spørsmålet om hvordan stress påvirker graden av aldring av mennesker.
Forskningen deres har vist at det er en sammenheng mellom psykologiske problemer (fobisk angst) og for tidlig aldring. Forskerne forfulgte imidlertid ikke målet om å etablere en direkte årsakssammenheng mellom rask aldring og stress - for å bekrefte dette, vil en rekke tilleggsstudier måtte gjennomføres.
Resultatene oppnådd av amerikanske forskere åpner for videre studier av effekten av stress og psykologiske problemer på telomerlengden og derfor på forventet levealder. I fremtiden vil kanskje denne kunnskapen hjelpe spesialister i å lage medisiner som kan beskytte mennesker mot de negative effektene av nervestress på kroppen.
