Hva betyr det å føle følelser? Det virker åpenbart at du i øyeblikket skal føle deg noe annerledes enn din vanlige, rolige indre tilstand. Hvis du er lykkelig, men ikke vet om det, i hvilken forstand er du da lykkelig?
Denne resonnementet virket ganske logisk for William James. Han mente at bevissthet om sensasjon nettopp er det som skiller følelser fra andre tilstander i psyken, for eksempel ønsker. Uten fysiske sensasjoner av kroppen, skrev han, "ingenting vil være igjen av følelsene, ikke noe" psykisk materiale "som denne følelsen kunne dannes fra." Sigmund Freud var også enig i dette synspunktet: "Kjernen i følelser er at vi må føle det, det vil si at det må inn i bevisstheten."
Tall som skildrer Sigmund Freud
Men følelser er sammensatte nok. Selv når vi opplever en følelse, er vi vanligvis ikke klar over hele spekteret av nyanser forbundet med det. For eksempel råder kliniske psykologer ofte pasienter med ukontrollerte sinneproblemer å se etter varselstegn, for eksempel svette håndflater eller klyve kjever, for å være klar over og dempe et forestående raseri. Og når vi er redde eller blir seksuelt opphisset, blir pusten og hjertefrekvensen ofte ubemerket (selv om vi merker endringer hvis vi påpeker det). Dessuten kan frykt noen ganger skjult øke seksuell opphisselse - eller ta feil av sistnevnte.
Vurder et eksperiment i 1974. En attraktiv kvinnelig intervjuer henvendte seg til mennene med en forespørsel om å fylle ut et spørreskjema. Noen av mennene lå på en farlig hengebro, og noen på en helt sikker. Den fant ut at mennene på den farlige broen svarte på spørsmål med mer seksuelle konnotasjoner og var mer sannsynlig å fortsette å snakke med intervjueren etter at undersøkelsen ble avsluttet. Dette antyder at mennene på den farlige broen ubevisst tok feil av kroppens reaksjon på fare for deres reaksjon på en kvinnes attraktivitet.
Men hvordan er det mulig å demonstrere ubevisste følelser i handling? Vi vet at følelser påvirker oss. For eksempel når vi er i godt humør, oppfatter vi alt mer positivt. Hvis vi simulerer en situasjon der en følelse har den forutsagte effekten, selv om observablene rapporterer at de ikke opplever det, kan vi få verdifull bevis.
Salgsfremmende video:
Dette er eksperimentene som psykologene Peter Winckelmann og Kent Berridge gjennomførte i 2004. De viste de frivillige bilder av glade og triste ansikter, men de gjorde det i stor fart, slik at forsøkspersonene ikke en gang forsto hva de så. Så ble deltakerne bedt om å prøve å rangere den nye sitron-lime-drikken. På spørsmål om hva de følte, svarte de at de ikke følte noen endring av humøret. De som ble vist lykkelige ansikter vurderte imidlertid drikken høyere og drakk mer av den.
Hvorfor kan noen ubevisste former for lykke påvirke oss? Som Winckelmann og Berridge bemerker: “Fra et evolusjonært og nevrovitenskapelig perspektiv er det god grunn til å tro at i det minste noen former for emosjonelle responser kan eksistere uavhengig av vår bevissthet. Fra et evolusjonsperspektiv er muligheten til bevisst å føle følelser sannsynligvis en av de siste fremskrittene."
Følelser var sannsynligvis opprinnelig designet for å fungere uten å komme i bevissthet, og de fortsetter å gjøre dette til i dag. "Den opprinnelige funksjonen til følelser var å la kroppen svare riktig på gode og dårlige hendelser, og bevisste følelser var ikke alltid nødvendige," konkluderer Winckelmann og Berridge.
I et av verkene fra 2005 ble det dessuten påvist forskjell i hjernens reaksjoner på bevisst og ubevisst frykt. Forskerne trodde at arbeidet deres ville bidra til å forstå virkningsmekanismen til PTSD, som, sa de, er "automatisk og ikke mulig for direkte bevisst kontroll."
Hvis du tenker på det, er det ikke rart at eksistensen av ubevisste følelser tidligere ble ansett som usannsynlig? Tross alt, som blant oss ikke har sett en person som roper i sinne: "Jeg er ikke sint!"
Evgeniya Yakovleva
