I motsetning til den vanlige troen, kan vulkanutbrudd i stor skala knapt ha ført til utryddelse av dinosaurer i slutten av Mesozoic. Dette er konklusjonen som forskere, forfatterne av en artikkel i tidsskriftet Nature Geoscience.
I vestlig paleontologi er det generelt akseptert at vulkansk aktivitet spilte en avgjørende rolle i utryddelsen av øgler: det endret omgivelsene som er kjent for dinosaurer, noe som gjorde den uegnet for livet. Utbruddsprodukter (støv og svoveldioksid) har blitt sluppet ut i atmosfæren i mange tiår på rad. Vulkanisme fra den mesozoiske tiden, på slutten hvor dinosaurene ble utryddet, er vanligvis forbundet med basaltstrømmer. På distribusjonsstedene for sistnevnte utbrudd vulkaner i ikke mer enn flere tiår, og mellom perioder med aktivitet sovnet de fra hundrevis til tusenvis av år.
Forskere fra University of Leeds (UK) bestemte seg for å sjekke om denne gangen er nok til å skade biosfæren. De modellerte spredningen av svovelholdige gasser som tilsvarer utslippene fra vulkanutbrudd som førte til dannelsen av Deccan Traps og den magmatiske provinsen Columbia River.
Det viste seg at et tiår langt utbrudd som Deccan ville ha senket jordens overflatetemperatur med bare 4,5 grader Celsius. Til sammenligning: katastrofalt for mennesker, men ikke ødeleggende for biosfæren som helhet, "vulkansk vinter" etter utbruddet av Toba (for rundt 77 tusen år siden) ga en avkjøling på 4-10 grader. Samtidig ble omgivelsestemperaturen gjenopprettet allerede 50 år etter at vulkanene ble redusert. Til slutt, selv om syretåke kunne drepe sensitiv vegetasjon, var marine og landlige økosystemer generelt motstandsdyktige mot slike påvirkninger.
Den nye modellen vil tvinge forskere til å ta en ny titt på årsakene til utryddelsen av dinosaurer. Vulkaner og asteroider ble tidligere anerkjent som de viktigste skyldige i lizards død. I 2014 oppdaget geologer at 250 tusen år før Chiksulub-meteoritten falt, begynte en kraftig serie med utbrudd som varte en halv million år. I tillegg er det en "dobbel påvirkning" -hypotese, ifølge hvilken fallet av en meteoritt i Mexicogulfen, parret med et magmautbrudd, ødela dinosaurene i fellesskap.
Innenlandske paleontologer holder seg generelt til den biosfære versjonen av utryddelse: gradvis forsvinning av dinosaurer på grunn av utseendet til blomstrende planter (og utviklingen av pattedyr som lever av dem) og avkjøling av klimaet.
