I det menneskelige genom kan 20% mindre informasjon krypteres enn tidligere antatt. I en ny studie viste et internasjonalt team av forskere at bare 80% av genene i humant DNA faktisk koder for proteiner, mens resten har mistet denne evnen. Forskningsresultatene er publisert i tidsskriftet Nucleic Acids Research.
Det er 23 par kromosomer i det menneskelige genom. De inneholder rundt 28 000 gener, men ikke alle av dem har den arvelige informasjonen som er nødvendig for proteinsyntese. Noen utfører en slags hjelpefunksjon, mens andre ikke gjør noe i det hele tatt, etter å ha mistet evnen til å kode proteiner i ferd med å utvikle seg og mange mutasjoner. Slike områder kalles pseudogenes. Et team av forskere fra Spania, Storbritannia og USA har funnet ut at en femtedel av det menneskelige genomet er ikke-funksjonelle pseudogener.
Forfatterne sammenlignet databaser fra tre forskjellige genomforskningsprosjekter: GENCODE / Ensembl, RefSeq og UniProtKB. Totalt har forskere funnet 22 210 gener som har informasjon om protein. Bare 19.446 av dem havnet i alle tre databasene. Da begynte forskerne å analysere de resterende 2.764 genene og fant ut at nesten alle av dem faktisk er pseudogener, det vil si at de ikke koder for noe protein. Videre ble ytterligere 1.470 gener lagt til dette tallet, som ble indikert i alle tre databasene.
Totalt har forskere funnet 4234 pseudogener som et resultat av studien. Denne informasjonen er allerede lagt til databasen til det internasjonale prosjektet GENCODE. Nå må forskere sjekke disse dataene ved å studere i detalj hver av de oppdagede pseudogenene. Etter verifisering har 300 av dem allerede fått statusen "pseudogen".
