Det akkadiske riket, den første samlede sumeriske staten, kollapset plutselig og sluttet å eksistere for 2200 år siden på grunn av en kraftig tørke og støvstormer som fratok byen sin all vannforsyning. Dette er konklusjonen nådd av klimatologer som publiserte en artikkel i tidsskriftet PNAS.
Sumerisk Mesopotamia, sammen med det gamle Egypt og bystatene i Indusdalen, hevder å være en av de tre eldste sivilisasjonene på jorden. Det dukket opp for rundt seks tusen år siden i form av et stort samfunn av bystater som handlet og feide med hverandre.
Rundt midten av det tredje årtusen f. Kr. erobret den legendariske Sargon den store all den sumeriske "politikken" og forente dem til det akkadiske riket, og skapte et sett med lover, generelle handelsregler og andre integrerte trekk i den moderne sivilisasjonen. Til tross for at det ble ansett som en av de mektigste "supermaktene" i sin tid, falt det fra hverandre mindre enn 200 år etter dannelsen, og hovedstaden, Akkad, forsvant sporløst.
Årsakene til dette sammenbruddet har fortsatt vært et spørsmål om debatt blant historikere. Noen forskere mente at den gamle adelen til bystatene i Mesopotamia var lite fornøyd med maktens sentralisering og kjempet aktivt mot Sargon og hans etterkommere. Andre forbinder fallet med invasjonen av Guti-nomadene, hvis raid herjet i landet og undergravde kongens autoritet.
Nylig begynte noen historikere, så vel som klimatologer og geologer, å si at det ikke var mennesket, men klimaet, som var skylden for sammenbruddet av den sumeriske sivilisasjonen. Fakta er at utgravninger i nabolandet Syria viser at rundt 2200 f. Kr. begynte en alvorlig tørke i Midt-Østen, og praktisk talt ødela alle større byer i regionen.
Carolyn og hennes kolleger fant det første konsistente beviset for at dette var tilfelle ved å studere stalaktitter som har dannet seg de siste fem tusen årene i Gol-i-Zard-hulen, som ligger nær byen Demavend i Nord-Iran.
Disse steinutvekstene består av en slags "vekstringer", hvis tykkelse, kjemiske og isotopiske sammensetning direkte reflekterer hvor mye vann som kom inn i hulen på forskjellige tider av deres dannelse. Følgelig kan de brukes som en slags klimatiske "kronikk" som reflekterer svingninger i temperatur og nedbør over veldig lang tid.
Gol-i-Zard på sin side lå nær de nordlige regionene i det akkadiske riket, og fikk omtrent samme nedbørnivå som eiendelene til arvingene til Sargon. Dette gjorde det mulig for forskere å nøyaktig rekonstruere klimaet i tidenes fall.
Salgsfremmende video:
Da det viste seg, ble den første supermakten i Mesopotamia virkelig ødelagt av klimaet - for rundt 4,26 tusen år siden ble veksten av stalaktitter kraftig redusert, noe som indikerer en plutselig og kraftig nedgang i nedbøren. Denne tørken varte i mer enn tre hundre år, som sammenfaller med begynnelsen av epoken for gjenfødelsen av Mesopotamia og fremveksten av Babylonia.
Parallelt har forskere registrert en tilsvarende økning i andelen magnesium og kalsium i "årringene". Dette indikerer begynnelsen på de kraftigste støvstormene som brakte enorme masser med sand inn i hulen. Slike katastrofer skulle antas å fremskynde den akkadiske sivilisasjonens død og frata bøndene muligheten til å dyrke avlinger normalt, selv med vannmagasiner og vanningsanlegg.
Interessant nok skjedde en lignende tørke- og støvstorm i historien til Mesopotamia tidligere, for rundt 4,5 tusen år siden. De varte ikke lenge, bare rundt et århundre, men de kunne svekke bystatene og bane vei for Sargon-imperiet, som vil gå til grunne under deres slag i den neste "sesongen med støvstormer", konkluderer klimatologene.
