Som kjent vet mange edderkopper å veve spesielle "ballonger" fra nettet slik at de kan fly fra sted til sted med deres hjelp. Forskere har funnet ut at i dette hjelper de ikke bare av vinden, men også av de elektriske feltene som genereres av tordenvær over hele planeten.
Edderkopper kan ikke fly, men mange har lært å planlegge ganske bra. Forskere har lenge visst at edderkopper vever spesielle "ballonger" for å fly fra sted til sted, men de savnet noe. Det viste seg at edderkopper er i stand til å bruke elektriske felt med tilstrekkelig styrke til å sende sin improviserte hangglider i flukt selv når det er rolig rundt!
Erica Morley og Daniel Robert fra University of Bristol, Storbritannia, har studert måter å bevege edderkopper gjennom strøm siden 2013. De fokuserte forskningen på den elektriske potensialgradienten (EGF), et stabilt elektrisk felt som kretser rundt jorden. Som forskeren Richard Feynman en gang bemerket, "jorden er negativt ladet, og potensialet i luften er positivt." Spenningen i luften opprettholdes av tordenvær, siden en tordenvær alltid raser et sted på jorden. Imidlertid er denne spenningen impermanent over hele planeten. På en skyfri dag kan den stige opp til 100 volt per meter, og i tordenvær fly opp til hele 10 kilovolt per meter.
Morley og Robert bestemte seg for å finne ut om disse elektriske feltene påvirker "ballongene" av edderkopper, og også for å finne ut hvordan nøyaktig forskjellen i spenning vil påvirke edderkoppflyging. For å gjøre dette ble en gruppe edderkopper plassert på vertikale strimler av papp, etterligne grener og stengler av planter, i midten av et plastbord. Så snart forskerne påførte en liten spenning, begynte edderkoppene å klatre til toppen av stripene og ta en spesiell holdning, som stikker ut magesegmentene. Det ser veldig morsomt ut, men edderkoppene har det ikke gøy - de står opp slik bare hvis de skal skyte spindelvevene. Noen av dem flydde riktignok, selv om det ikke var noen luftbevegelse i laboratoriet. Så snart spenningen forsvant, roet edderkoppene seg imidlertid og de følsomme hårene på kroppen deres (de såkalte trichobothria) slo seg ned igjen.
Vasily Makarov
