Jorden kretser rundt solen. Mars dreier seg om solen. Venus, Merkur, Neptur, Uranus og Saturn også. Månen og den internasjonale romstasjonen dreier seg rundt jorden. Men med den gigantiske planeten Jupiter er alt noe mer komplisert.
Når en mindre massiv kropp i verdensrommet dreier seg om en mer massiv, beskriver ikke lungen ideelle sirkler rundt sentrum av den tunge. Faktisk roterer begge, og massesenteret til begge legemer tjener som sentrum for denne rotasjonen. Hvis forskjellen i masse er veldig stor - som for eksempel mellom planeten vår fra solen - så ligger massesenteret inne i en mer massiv kropp, i ubetydelig avstand fra dens geometriske sentrum. Men hvis massen til to legemer er sammenlignbar, kan massesenteret være plassert i rommet utenfor begge kroppene.
Jupiters masse er 2,5 ganger massen av alle andre objekter i solsystemet. Massen til Jupiter er 1898 600 000 000 000 000 000 000 000 000 kg, og solens masse er 1990 818 700 000 000 000 000 000 000 000 000 kg, med en forskjell på 1000 ganger. Denne relativt lille forskjellen i masse skifter det punktet både Solen og Jupiter beveger seg rundt, tiltrukket av tyngdekraften. Dette punktet er, ifølge beregninger, på en avstand lik 7% av solens radius fra overflaten til stjernen. Med andre ord, Jupiter, den eneste av planetene i solsystemet, kretser rundt et punkt i rommet som ikke ligger inne i solen, men utenfor det.
Alexander Privalov
