Homo neanderthalensis har blitt en høyt undervurdert karakter i menneskelig evolusjon. Et ansikt uten hake, en skrånende panne, utstående pannekanter … En ynkelig, stygg karikatur av en mann, vandrende i trist stillhet mellom europeiske daler og i fjellene i Midtøsten - slik malte flere generasjoner forskere Neandertaleren.
Slik ble han innprentet i vår bevissthet, og legemliggjorde i seg selv alt som er grovt og uvitende som vi bærer utover begrepet "kultur".
Den "klassiske" neandertaleren levde for 120-30 tusen år siden, etter å ha tilpasset seg klimaet i istiden. I gjennomsnitt var han mindre enn dagens europeiske. Høyden hans var bare 1,50-1,60 m. Men skjelettet hans var mer massivt enn skjelettet til en moderne mann, og derfor var musklene i Neandertaleren (for eksempel på skuldre og nakke) mer iøynefallende. Volumet på skallen nådde 1300-1700 kubikkmeter. cm.
Forholdet hans med Homo sapiens er fortsatt et mysterium. Er de pårørende, eller passer forholdene deres inn i ordningen "bøddel og offer", der Homo sapiens tildeles en usmakelig rolle?
Nyhetene som kom fra 1988 fra Israel ble en sensasjon: i Midtøsten i 50-60 tusen år bodde neandertalere og moderne Homo sapiens naboen til hverandre (kanskje til og med blandet?). Femti tusen år med fredelig sameksistens? På en eller annen måte passer det ikke med dommen "umiddelbart kastet ut"! Tross alt viser historien at en sosialt og kulturelt tilbakestående befolkning ikke kan eksistere sammen med en overlegen befolkning i så lang tid.
Tallrike nylige funn vitnet til forsvar for den "patetiske karikaturen". Nei, Neanderthal er noe annet enn en blindvei i menneskeheten. Hva nytt har vi lært om ham de siste årene?
Neandertaleren var på ingen måte dårligere enn Cro-Magnon i jaktferdigheter og i å bygge hus. Ulempene inkluderer kanskje den røffere etterbehandlingen av steinverktøyene til neandertaleren, for eksempel håndhuggere eller skrapere.
Kampanjevideo:
Neandertalerne tok vare på syke og gamle. Dette bevises av skjelettet til en mann som ble funnet i Shanidar-hulen i Nord-Irak. Denne mannen led av en rekke alvorlige plager. Tilsynelatende var han blind i venstre øye; han led av lammelse i skulderen, leddgikt i leddene i bena og knærne.
Men til tross for disse forferdelige sykdommene - for steinalderen - klarte han å leve opptil førti år. Han ville absolutt ha dødd om ikke slektningene hans hadde hjulpet ham. Under nomadene tok de lammet med seg, ga ham mat, passet ham.
Det er ingen tvil om at neandertalerne var de første blant hominidene som begravet sine døde, mens de observerte fantastiske seremonier.
En begravelse funnet i Shanidar Cave beviser at neandertalerne hadde sin egen religiøse tro. Menneskene som ble begravet her, ble oversvømt med blomster: liljer, roser og nelliker. De overlevende sørget for at den avdøde, overført til en annen verden, føler seg bra. Av disse anstrengelsene er det tydelig at tanken på udødelighet gikk opp for ikke bare oss, "rimelige og moderne".
For 34 tusen år siden bodde Neanderthals, utstyrt med en følelse av nåde, i byen Arsy-sur-Cure sørøst for Auxerre (Frankrike). De pyntet seg med elfenbenringer og hadde halskjeder av tenner og dyrebein. Hittil forstår ikke antropologer hvem som akkurat har laget disse pyntegjenstandene: enten neandertalerne tok på seg håndverksferdighetene fra naboene, Cro-Magnons, eller handlet med dem og fikk favorittsmykkene sine.
Neandertalere kan godt ha snakket med hverandre.
Amerikanske antropologer har sammenlignet størrelsen på hypoglossalkanalen som finnes i hodeskallen til moderne mennesker med størrelsen på lignende kanaler i hodeskallene til våre forhistoriske forfedre, så vel som de store apene. Gjennom denne kanalen - et hull som ligner et rør - nærmer en nerve bunnen av hodeskallen og kommuniserer tunge bevegelser til hjernen. Forskere har funnet ut at dimensjonene til hypoglossal-kanalen i Neanderthals var omtrent de samme som hos moderne mennesker.
Men hos aper er størrelsen på dette hullet mye mindre, som i Australopithecus. Evnen til et levende vesen til å formulere tale avhenger av størrelsen på hypoglossalkanalen. Følgelig ble neandertalerne utstyrt med denne evnen. Tidligere trodde forskere at folk lærte å snakke bare for 40 tusen år siden.
