Teoretiske fysikere fra Data Storage Institute har antydet at en fantastisk "traktorbjelke" - en enhet som kan bevege gjenstander mot seg selv ved hjelp av stråling alene - kan opprettes i virkeligheten.
Imidlertid kan den bare flytte små gjenstander. Å tiltrekke seg lysstråler finnes ofte i science fiction og UFO-historier. Imidlertid tror singaporeanske fysikere at konseptet fra science fiction snart kan migrere til det virkelige liv.
Ved første øyekast ser det ut til at lys ikke kan bringe gjenstander nærmere observatøren, det ser ut til at dette er i strid med fysikkens lover. Imidlertid har Dr. Haifeng Wang og kollegaer demonstrert at en enkelt laserstråle både kan zoome inn og ut av små gjenstander i forhold til lyskilden.
For dette foreslår forskere å bruke den såkalte Bessel-strålen, som har et visst mønster av strålingsintensitetsfordeling. Vanligvis er lyset fra en laserstråle som treffer en liten partikkel, spredt tilbake (mot forplantningsveien), noe som får partikkelen til å bevege seg fremover. Wangs team viste at teoretiske, for små nok partikler, ville Bessel-stråler spre seg fremover og skyve partikkelen tilbake (mot lyskilden). Det vil si at bevegelsesretningen til et lite objekt vil være direkte motsatt den klassiske.
I dette tilfellet vil effekten av strålen variere avhengig av de elektriske og magnetiske egenskapene til partikkelen. Selvfølgelig vil styrken til en slik innvirkning være liten. Likevel er det en praktisk anvendelse for en slik innflytelse, er Dr. Wang sikker.
“Slike stråler vil ikke kunne bevege en person eller en maskin i rommet, siden laserintensiteten i dette tilfellet vil være så stor at den vil ødelegge gjenstanden som flyttes. Men de er ganske i stand til å flytte biologiske celler fra sitt sted, sier han.
Den nye teknologien kan ha en uvanlig anvendelse - ved hjelp av den ovenfor beskrevne "traktorbjelken" kan det måle overflatespenningen til celler. På denne måten vil mikrobiologer kunne skille en sunn celle fra en virusinfisert celle (som har mer stive vegger).
“En celle angrepet av malaria er for eksempel mer motstandsdyktig enn en normal, sunn celle. Med den nye teknologien kan vi fortelle det ene fra det andre, sier Wang.
Kampanjevideo:
Konklusjonene og beregningene til spesialister er beskrevet i detalj i en artikkel i tidsskriftet Physical Review Letters.
