I løpet av de siste hundre og tjuefem dagene har det britiske robotfirmaet Starship Technologies testet sitt nye hjernebarn - en unik elektrisk kurer som vil begynne å reise gatene i bydelene i den engelske hovedstaden Greenwich i mars, og levere pakker og verdifulle laster til londonere. …
Forfatterne av utviklingen er Janus Friis og Ahti Heinl, som for øvrig er en av skaperne av det populære Skype-programmet. Eksperter er overbevist om at deres robotbud vil være etterspurt primært i små bedrifter. Enheten kan bli uunnværlig for å levere pakker som veier opptil ni kilo til kundene. Roboten har et lasterom, hvis volum tilsvarer omtrent to dagligvareposer.
Utstyrt med seks hjul har bilen lav høyde og når en voksnes knær, men har en lang antenne for kommunikasjon med kundesenteret. En elektrisk kurer kan bevege seg langs fortauet og nå hastigheter på opptil tre kilometer i timen. Ved å bruke en forbindelse til et satellittnavigasjonssystem fungerer det autonomt, men i tilfelle uforutsette situasjoner overtar operatøren kontrollen over roboten.
Testing har vist at en slik enhet i Greenwich leverer varer på bare fem til tretti minutter. Roboten har blant annet et system for beskyttelse mot inntrengere. Lasterommet er forsvarlig lukket til det ankommer mottakeren. Hvis noen ønsker å skade den elektriske kureren eller ta besittelse av andres pakke, vil enheten umiddelbart varsle operatøren om dette og registrere kriminelle handlinger på kameraet.
Ifølge ledelsen til Starship Technologies er testene langt fra fullført. Først er det nødvendig å slippe slike maskiner ut på gatene i fjorten britiske byer og observere arbeidet i lang tid. Mot slutten av året planlegger utviklerne å gjøre robotene nittiåtte prosent autonome. Totalt vil hundre av slike kurerer dukke opp i Storbritannia.
Prosjektkostnaden er tjuefem millioner euro.
